La fecha recuerda al docente, escritor y político Juan Manuel Estrada, referente en el debate educativo de fines del siglo XIX, y reconoce la vocación de quienes eligen enseñar como forma de vida.
Cada 17 de septiembre, en la Argentina se celebra el Día del Profesor, una jornada que rinde homenaje a Juan Manuel Estrada, docente, escritor y político que marcó la historia educativa del país.
Estrada nació en 1842 en Buenos Aires y dedicó su vida a la enseñanza, la literatura y la función pública. Fue periodista, profesor y rector del Colegio Nacional de Buenos Aires, además de desempeñar distintos cargos siempre vinculados a la educación. Entre sus aportes más destacados figura la publicación de Lecciones de la Historia Argentina, resultado de un exitoso ciclo de clases dictadas en la Escuela Normal de Profesores.
Defensor de la enseñanza desde una mirada católica, Estrada mantuvo intensos debates con figuras como Leandro N. Alem y participó activamente en la discusión de las principales leyes educativas de fines del siglo XIX. Falleció el 17 de septiembre de 1894, a los 52 años, y en su honor se estableció la fecha que cada año recuerda a los profesores argentinos.
El Día del Profesor se conmemora apenas unos días después del Día del Maestro (11 de septiembre, en memoria de Domingo Faustino Sarmiento). Así, ambos educadores —con visiones muy distintas— tienen su espacio de reconocimiento en el calendario escolar.
Más allá de las diferencias históricas, la fecha invita a valorar la vocación docente. Como solía señalar Estrada:
“Ser profesor es la elección de una forma de vida que se asume desde la labor diaria, las exigencias, la lucha, el agotamiento, la esperanza y la alegría de hacer lo que eligieron ser”.