Gracias a que es muy saludable y versátil, la avena es uno de esos ingredientes que no pasa de moda. Es económica y fácil de preparar, pero también existen muchas variedades que pueden confundirnos un poco, sobre todo cuando intentamos agregar de forma constante este cereal a nuestra dieta y aprovechar . Aquí te explicamos en que se diferencia cada uno y que variedad es la que es considerada la más saludable.
Gran parte de la popularidad de la avena se debe a los beneficios que aporta. Es un alimento rico en fibra y, especialmente, en betaglucanos, y ayudando a mantener estables los niveles de azúcar y colesterol en la sangre. Además, también puede aportar energía de manera sostenida a lo largo del día, sin contar las vitaminas del grupo B y los minerales que integran en tu alimentación.
Aunque es ampliamente considerado que la avena integral es la forma más saludable de consumirla para aprovechar todos sus beneficios con un menor procesamiento, no significa que exista una versión absoluta de este cereal. Cada tipo de avena tiene sus propias características, ventajas y usos en la cocina y como suele suceder con el resto de elementos disponibles, lo importante es integrarla dentro de una alimentación balanceada y variada, así como consumirla con moderación.
Avena integral o en grano
La forma más cercana al estado natural de este cereal es el grano entero, sin procesar y conserva todas sus partes. Tiene una textura firme y un tiempo de cocción más largo, pero ofrece resultados más profundos, rústicos y sabrosos. Es muy versátil y se puede integrar en muchos platillos o preparaciones donde necesites cuerpo.
Steel cut
Este tipo de avena es muy popular en el mercado americano y también es conocida como avena cortada en acero. Se trata de un grano en pequeños trozos que se obtienen al cortar la avena con cuchillas de acero. Su tiempo de cocción es reducido en comparación con la variedad entera y tiene una textura ligeramente crujiente; al cocerla no se vuelve tan suave como otras versiones, de ahí que sea una variedad muy diferente a la avena tradicional.
Hojuelas
La avena más comercializada y la forma más tradicional de consumirla. Esta se elabora al cocer, prensar y aplanar el grano del cereal, lo que permite que se pueda cocinar más rápido en casa. Es perfecta para todo tipo de preparaciones, como postres, recetas de panadería, ensaladas y guisos, ya que ofrece una textura suave y su cocción se da en minutos.
Cocción rápida
Muy similar a las hojuelas tradicionales, pero debido a su proceso es más delgada y sus tiempos de cocción son aún menores. En minutos la tienes lista y es muy práctica para esos momentos en los que requieres cocinar algo fácil sin tener que pasar horas en la cocina; no obstante, tiene una textura mucho más suave y con menos cuerpo que otras variedades.
Instantánea
La avena instantánea y muchas veces saborizada, suele ser la opción más conveniente. La puedes encontrar en sobres individuales listos para preparar o paquetes fáciles de usar. A menudo incluye cantidades altas de azúcares añadidos, saborizantes o ingredientes extra, lo que puede llegar a modificar su perfil nutricional. Aun así, es muy útil como alternativa ocasional.
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