Oscar esquivó la diálisis: el trasplante preventivo que renueva la atención renal en Neuquén

Oscar, un cipoleño de 64 años con dos décadas de residencia en Neuquén, enfrentó una realidad que, para muchos, termina en diálisis. Pintor de obra junto a su hijo, había visto cómo la enfermedad renal crónica minaba su energía y capacidad de trabajo. Estaba a punto de iniciar un tratamiento de diálisis, pero un trasplante renal anticipado, gestionado a través del consultorio ERCA (Enfermedad Renal Crónica Avanzada) del hospital Castro Rendón, le cambió el rumbo.

“Hace como dos o tres años atrás el doctor me dijo que sería bueno un tratamiento llamado “trasplante preventivo”. Y fue tan bueno que precisamente yo iba a entrar en diálisis en julio de este año, tenía turno el 3 de junio para ponerme la fístula y había que esperar 45 días para empezar la diálisis, pero justo el 10 de mayo me trasplantaron. Así que fue una bendición, la verdad, porque no lo esperaba tan rápido”, relató Oscar, visiblemente aliviado.

Según explicó el nefrólogo Maximiliano Ramírez, coordinador del consultorio, la asistencia del equipo ERCA fue crucial para la intervención. Este programa, implementado en la provincia durante 2025 –una iniciativa de la Sociedad Argentina de Nefrología–, cuenta con sedes en Neuquén capital y Chos Malal. Su propósito es seguir a pacientes con una función renal inferior al 30%, buscar retrasar la progresión de la enfermedad y, siempre que sea posible, evitar o postergar el inicio de la diálisis.

“El objetivo mayor sería que el paciente no ingrese a diálisis y pueda trasplantarse antes de empezar hemodiálisis o diálisis peritoneal. Oscar es nuestro primer paciente que se puede trasplantar dentro de ese consultorio sin pasar por diálisis”, enfatizó el médico.

Actualmente, el consultorio ERCA sigue de cerca a más de cien personas con enfermedad renal avanzada. A diferencia de la atención médica habitual, este espacio reúne a diversos profesionales que trabajan de forma coordinada. Junto a los nefrólogos, colaboran especialistas en diabetes, nutrición y trabajo social, garantizando un acompañamiento integral.

Cada vez que hay un trasplante, se genera una lista específica vinculada al donante disponible. La asignación considera factores como la compatibilidad, la región de residencia y el tiempo en diálisis, entre otros. Oscar fue el candidato idóneo en su momento, logrando acceder al órgano antes de necesitar la diálisis, una situación poco común que representa el escenario más favorable.

A poco más de un mes de la operación, Oscar ya experimenta mejoras. “Antes del trasplante notaba que tenía una merma en la energía y dice que ahora va sintiéndose mejor, incluso en el estado de ánimo”, señaló el nefrólogo. Y añadió: “De todas maneras, son cuestiones que van mejorando con el tiempo y a veces, con los meses, los pacientes notan un cambio ya mucho más radical. Lo que mejora ahora puntualmente es la sensación de ya estar trasplantado y sentir que se aleja la posibilidad de diálisis”.

El consultorio de Enfermedad Renal Crónica Avanzada (ERCA) se distingue por su enfoque interdisciplinario. Ramírez asegura que este modelo permite un seguimiento más completo de la enfermedad, con el fin de “enlentecer la caída” de la función renal y retrasar al máximo el ingreso a diálisis.

Otra de sus ventajas es la organización de la atención para facilitar el acceso a los controles y evitar que los pacientes deban tramitar múltiples turnos por separado. “Tratamos de que cuando la persona vaya se pueda llevar los otros turnos asignados y que no tenga que volver a sacar un turno con el cardiólogo, con la nutricionista o con diabetes”, explicó el nefrólogo.

El especialista remarcó que esta modalidad es especialmente importante para quienes enfrentan dificultades económicas o de transporte. “Hay mucha gente que no tiene plata para tomarse el colectivo y venir al hospital todo el tiempo, entonces se va con un poco más organizado todo lo que es su enfermedad y sus controles”, afirmó.

Desde el Hospital Castro Rendón, se advierte que la enfermedad renal crónica suele progresar de forma silenciosa y, a menudo, se diagnostica en etapas avanzadas. Por ello, se enfatiza la necesidad de controles médicos regulares, sobre todo en personas con factores de riesgo.

“Uno de cada ocho argentinos tiene enfermedad renal crónica. Si una persona es diabética, hipertensa, tiene antecedentes familiares de diálisis o supera los 50 años, debería hacerse controles y análisis de laboratorio indicados por su médico”, recomendó el especialista.

La preocupación es justificada. Ramírez detalló que Neuquén y Río Negro registran algunas de las tasas más altas de enfermedad renal crónica del país. Ante este panorama, fortalecer las estrategias de seguimiento y la detección temprana se presenta como una herramienta clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes y aumentar las posibilidades de acceder a un trasplante antes de llegar a la diálisis.