Red Bull no logró una comprensión clara del rendimiento de su nuevo paquete de mejoras para el RB22 durante los entrenamientos del viernes en Spielberg. Max Verstappen calificó esta actualización como «crucial».
El piloto neerlandés finalizó cuarto en ambas sesiones en el Red Bull Ring, con una diferencia de más de medio segundo respecto al mejor tiempo de Kimi Antonelli.
Por radio, Verstappen reportó un inconveniente específico en la curva 3, donde la unidad de potencia de Red Bull experimentaba una inusual pérdida de revoluciones en el vértice, lo que los obligaba a esperar una respuesta del motor.
Tras las sesiones, el cuatro veces campeón del mundo describió el comportamiento como «irregular». Su compañero de equipo, Hadjar, compartió una evaluación similar.
Verstappen detalló: «Es como si los neumáticos traseros se agarraran, se bloquearan y se perdiera todo el apoyo. El agarre no es lineal, no es agradable. Uno está constantemente adivinando el nivel de adherencia. Al volver a acelerar, el motor tarda en reaccionar, lo que genera patinaje de las ruedas al salir de la curva.»
«Es realmente deficiente», añadió. «Solo en esta curva, no sé cuánto estamos perdiendo, pero la sensación es muy mala.»
El director técnico Pierre Wache admitió que la raíz del problema reside en una cuestión relacionada con el motor, que Red Bull debe resolver antes de la clasificación. «Claramente tenemos un problema en la gestión del motor y en cómo el coche se comporta», explicó Wache. «Es algo que debemos corregir o intentar mitigar.»
Arvid Lindblad, piloto de RB, señaló que el equipo hermano ha lidiado con problemas similares por más tiempo, pero esta es la primera ocasión en que afectan directamente al equipo principal.
Más allá del inconveniente con el motor, el equilibrio general del monoplaza tampoco satisfizo a ambos pilotos de Red Bull. Wache ofreció una explicación lógica para esta situación.
Dado que Red Bull introdujo una mejora significativa de una sola vez, las características del coche han variado, invalidando parte de los conocimientos obtenidos en fines de semana de carrera anteriores.
«Siempre es el mismo problema», comentó Wache. «Cuando se modifica mucho el coche, sus características y el equilibrio se alteran. Hay que observar cómo la sensibilidad de cada elemento de reglaje influye en las solicitudes y necesidades de los pilotos.»
«Esto es claramente algo de lo que debemos aprender de la FP2 e intentar mejorar para la FP3 y la clasificación», concluyó.
Según Hadjar, esta es la razón por la cual Red Bull aún no puede evaluar el verdadero valor del completo paquete de mejoras, que incluye un suelo revisado, nuevos pontones laterales y una reducción de peso.
«Hasta ahora, parece difícil extraer el máximo rendimiento porque estamos completamente desequilibrados y sufriendo mucho. Hay mucho por investigar esta noche», afirmó el piloto francés.
A pesar de que el alcance real del progreso permanece incierto, Wache se mostró convencido de que la mejora representa un avance. «Lo que observamos es un paquete claramente superior al anterior en términos de peso y carga aerodinámica», indicó. «Pero para determinar los niveles exactos de carga aerodinámica que podemos alcanzar, tendremos que esperar a esta noche y mañana por la mañana.»
Laurent Mekies, jefe de equipo, expresó su esperanza de que estas mejoras permitan reducir el déficit de Red Bull de cuatro o cinco décimas a aproximadamente dos o tres décimas.
Un beneficio adicional, según Hadjar, es que el paquete debería optimizar la manejabilidad, siempre que se logre un equilibrio superior al del viernes. «Se sintió mucho mejor en la FP2, lo cual es una buena noticia, aunque no estamos donde queremos. Al menos es más fácil de conducir, por lo que el rendimiento debería llegar mañana con mayor facilidad. Esto es positivo, pero el coche definitivamente no está en el reglaje deseado», concluyó.
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