Nike elige Neuquén: Inversión millonaria para el local más grande del interior y la mirada en Vaca Muerta

Neuquén se consolida como un polo de atracción para grandes empresas, captando la atención por su crecimiento demográfico y económico, especialmente impulsado por la actividad de Vaca Muerta. En este contexto, Southbay, la empresa que representa a Nike en Argentina y Uruguay, abrió en la capital neuquina su local más grande del interior del país, marcando un hito en su estrategia de expansión.

La flamante tienda, ubicada en Alto Comahue, demandó una inversión superior a los US$ 2 millones. Con una superficie de 700 metros cuadrados, ofrece los mismos productos y lanzamientos globales de la marca. Para su puesta en marcha, se estableció una sociedad estratégica con IRSA y se conformó un equipo de 25 colaboradores, que incluye tanto personal contratado localmente como perfiles de gestión trasladados desde Buenos Aires.

Eduardo Passman, Director de Ventas de Southbay para Argentina y Uruguay, visitó Neuquén para la inauguración y dialogó sobre las proyecciones comerciales y la decisión de invertir en la zona. Southbay nació para asumir la distribución de Nike en la región en septiembre de 2022, como parte del grupo Regency, con más de cuatro décadas de vínculo con la marca en Centroamérica y experiencia en la gestión de shoppings y otras firmas internacionales como Zara. Actualmente, la empresa opera 2 locales en Uruguay y 16 en Argentina, de los cuales 13 se encuentran en AMBA y sus alrededores, y solo 3 en el interior: Córdoba, Rosario y ahora Neuquén.

Al explicar la elección de Neuquén, Passman destacó que, tras consolidar su presencia en AMBA, la estrategia de expansión apuntó a ciudades relevantes. “Neuquén, con todo su potencial, ya estaba mapeada como la tercera ciudad grande y relevante del interior, después de Rosario y Córdoba, donde Nike tendría un local propio directo”, afirmó. La magnitud de la inversión y la superficie del local reflejan una decisión a mediano y largo plazo, basada en el tráfico y la disposición de la gente a adquirir los productos de la marca. Las conversaciones con IRSA para este proyecto se extendieron por más de un año y medio, e incluso la desarrolladora llevó a cabo obras significativas para la adecuación del espacio, evidenciando la comprensión del impacto que genera la llegada de Nike a la ciudad.

Respecto a la dinámica del consumo actual, Passman señaló que si bien el canal virtual muestra un crecimiento de doble dígito, no implica la desaparición del formato físico. “Ambos canales van en tándem, se complementan”, explicó. Los consumidores que compran digitalmente a menudo interactúan con la tienda física para retirar, cambiar o devolver productos, viviendo así una experiencia de marca completa. En el local de Neuquén, los clientes encuentran la misma variedad de productos que en las principales ciudades del mundo, desde las camisetas del Mundial hasta los últimos lanzamientos tecnológicos de la pipa.

Consultado sobre el impacto de la apertura económica, el director de Southbay aseguró que beneficia el modelo de negocio. “La apertura de importaciones permite una mayor previsibilidad y trazabilidad”, afirmó. Esta anticipación en la planificación, al comprar con un año de antelación, reduce la dependencia de altibajos en el abastecimiento. Asimismo, un contexto de mayor estabilidad de precios internos es clave: “La acumulación de inventario ya no tiene sentido. Un contexto como este permite mantener un stock más alineado a la demanda del mercado”, detalló.

En cuanto a la competitividad de precios, Passman reconoció que el costo final en pesos de una zapatilla en Argentina está influenciado por impuestos, logística y tasas, lo que impide que sea exactamente igual al de Uruguay en dólares. Sin embargo, enfatizó que los precios “están mucho más competitivos a nivel internacional”. La apertura ha contribuido a esta mejora, con una reducción de aranceles que antes alcanzaban el 35% y ahora se sitúan en el 20%, aliviando la carga adicional sobre el calzado. «Se supone que hoy el argentino paga una zapatilla más barata que antes, en dólares», concluyó.

Eduardo Passman es Licenciado en Ciencias Económicas por la UBA, con formación en Administración de Empresas. Cuenta con más de 20 años de experiencia en la industria deportiva y de retail, incluyendo 13 años en Nike y Southbay. A lo largo de su trayectoria, ha ocupado posiciones de liderazgo como Director de Cuentas Estratégicas y Director de Nike Direct Stores, y actualmente impulsa el crecimiento comercial y el desarrollo de equipos de alto desempeño en su rol de Director de Ventas para Argentina y Uruguay.