Paraguay estuvo cerca de la hazaña frente a Francia en un encuentro que culminó con la eliminación de la Albirroja, luego de que Kylian Mbappé convirtiera un penal decisivo. La reacción de la prensa a ambos lados del Atlántico reflejó percepciones profundamente diferentes sobre el desarrollo del partido.
El choque entre la solidez táctica propuesta por el entrenador Gustavo Alfaro y la dinámica ofensiva del cuarteto europeo había generado expectación y cumplió con la promesa de un duelo intenso. Sin embargo, los medios franceses coincidieron en señalar la ultra defensiva postura adoptada por el conjunto guaraní.
Para diarios tradicionales como Le Monde y Le Figaro, la estrategia paraguaya fue catalogada de “trampa”, sugiriendo un intento de desorientar a los jugadores franceses. Por su parte, L’Equipe optó por el titular “Con sangre fría”, mientras que Le Parisien se refirió a un “muro antideportivo”.
Ambos periódicos, L’Equipe y Le Parisien, dedicaron varias líneas a criticar el desempeño del árbitro uzbeko Tantashev. Le Parisien fue contundente: “Bajo la mirada complaciente del árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev, incapaz de controlar a los jugadores, estos exhibieron todo su arsenal de conducta antideportiva: pegaron con los codos, buscaron ganar tiempo en cada contacto, incluso se detuvieron por calambres”.
L’Equipe, además de analizar el bloque defensivo paraguayo y el impacto de las altas temperaturas en el juego, destacó un dato curioso: “ningún jugador paraguayo recibió tarjeta amarilla”. Este hecho es notable, ya que Paraguay consiguió mantener su arco invicto durante 70 minutos y finalizó el partido sin amonestaciones, algo que no ocurría desde el Mundial de Francia 1998 contra Nigeria, rompiendo una racha de 17 partidos sin lograrlo.
En Paraguay, el tono de la prensa fue diametralmente opuesto, enalteciendo la resistencia y el compromiso del equipo. Se habló de “dejar el alma”, “jugar a cara de perro” y de haber “llevado la eliminatoria hasta el límite físico”, reflejando el sentir nacional.
El diario ABC, por ejemplo, afirmó que no hay nada que reprocharle al seleccionado: “La Albirroja luchó hasta el último aliento, se vació en cada pelota y volvió a mostrar el carácter que la llevó a competir de igual a igual en la Copa del Mundo, pero Francia impuso su jerarquía para cortar el sueño paraguayo”.
El diario Hoy, por su parte, hizo hincapié en un aspecto extrafutbolístico: “Si bien Paraguay no apostó por un juego sucio, los soldados de Gustavo Alfaro sí hicieron sentir el rigor sudamericano y la garra guaraní a los franceses que quisieron hacerse el guapo”.
Más allá de la desazón por la eliminación, el cierre del diario ABC resumió el significado de esta participación mundialista: “Paraguay no pudo forzar el alargue ni dar otro golpe histórico, pero se despide del Mundial después de 16 años de ausencia dejando una huella de carácter, compromiso y orgullo”.
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