Mundial 2026: La cruel racha que eliminó a seis selecciones africanas en el tramo final

El Mundial 2026 ha dejado una marca agridulce para las selecciones africanas. Tras una destacada fase de grupos, donde nueve representantes de la CAF lograron avanzar, un patrón se repitió de manera dolorosa: seis de ellos quedaron eliminados en los minutos finales de sus respectivos encuentros, incapaces de sostener sus ventajas o resistir los embates decisivos de sus rivales.

Desde los dieciseisavos de final, la tendencia se hizo sentir. Sudáfrica sufrió la derrota por 1-0 ante Canadá a los 91 minutos, un gol que llegó en el epílogo y evitó el alargue, sentenciado por Eustáquio.

Costa de Marfil, por su parte, mantuvo un empate 1-1 frente a Noruega hasta el minuto 86, momento en que Erling Haaland apareció para dar la victoria a los ‘vikingos’. Más dramático fue el caso de RD Congo, que había estado en ventaja frente a Inglaterra; sin embargo, su resistencia cedió cuando Harry Kane anotó su primer gol a los 75 minutos y luego el decisivo a los 86, sellando su clasificación.

Uno de los desenlaces más impactantes lo protagonizó Senegal. El equipo africano ganaba 2-0 hasta el minuto 86, pero en tan solo tres minutos, Bélgica logró empatar el partido y llevarlo a tiempo extra. La agonía se extendió hasta los 120+5 minutos, cuando un penal convirtió el 3-2 definitivo a favor de los belgas, dejando a Senegal fuera.

Curiosamente, la Selección Argentina también experimentó finales cardíacos frente a equipos africanos, aunque con un resultado diferente. En los dieciseisavos de final, se midió con la revelación del torneo, Cabo Verde, que logró empatar el encuentro en dos ocasiones, forzando el alargue. La Albiceleste consiguió el gol del triunfo a los 111 minutos, gracias a un cabezazo del Cuti Romero que estableció el 3-2 final.

En los octavos, la épica volvió a acompañar a Argentina en su duelo contra Egipto. El conjunto sudamericano perdía 0-2 hasta el minuto 79, pero en una remontada memorable, marcó tres goles en 13 minutos, con el tanto decisivo de Enzo Fernández a los 92, que le dio el pase a cuartos de final.

A pesar de esta racha negativa en los instantes decisivos, el balance general para África es positivo. Nueve de sus representantes superaron la fase de grupos (solo Túnez quedó fuera). Más allá de los seis mencionados, Ghana cayó 1-0 ante Colombia y Argelia 2-0 frente a Suiza, ambos en los dieciseisavos de final. El único equipo africano que aún sigue en competencia y representa las esperanzas del continente es Marruecos, que este jueves se enfrentará a Francia en los cuartos de final.