La Ciudad Siente: ¿Por qué el Urbanismo Necesita Ojos Azules para la Neurodiversidad?

¿Qué conexión existe entre una plaza, la parada de un colectivo, una vereda o una estación de tren y el autismo? Mucho más de lo que habitualmente se cree. Esta pregunta esencial es el motor de Ciudades Azules. Accesibles, sensibles y empáticas, el libro que presentaron esta semana la especialista en innovación urbana Lucía Bellocchio y el urbanista Álvaro García Resta. La obra propone abrir un debate aún poco explorado: cómo diseñar entornos urbanos que consideren la diversidad neurológica de sus habitantes.

Bellocchio y García Resta escriben desde una doble perspectiva. Ambos dedican sus carreras a proyectos urbanos, y a la vez son madre y padre de niños dentro del espectro autista. Esta experiencia personal los llevó a reflexionar sobre una carencia común en el diseño urbano: la atención a las barreras físicas es frecuente, pero rara vez se contemplan las cognitivas o sensoriales.

“Este libro sugiere una nueva forma de ver las ciudades. Si después de leerlo alguien vuelve a caminar por su ciudad observando un poco más a las personas que tiene alrededor, o cambia una decisión o el diseño de algún espacio, entonces Ciudades Azules habrá cumplido su propósito”, afirmó Bellocchio durante la presentación, que tuvo lugar en El Ateneo Grand Splendid.

El concepto de “ciudad azul” constituye el eje central de la obra. El color azul, tradicionalmente vinculado al autismo, simboliza para los autores un modo de concebir ciudades que reconozcan la diversidad humana como un criterio fundamental de diseño. No se trata de construir espacios segregados para un grupo específico, sino de crear ambientes que minimicen la incertidumbre, faciliten la anticipación, moderen los estímulos sensoriales y permitan que cada persona transite la ciudad según sus propias necesidades.

Los autores definen una ciudad azul como aquella que integra la diversidad humana como un principio estructural del urbanismo. Este modelo propone añadir a las políticas de accesibilidad convencionales una dimensión cognitiva y sensorial, ofreciendo herramientas como señalización más comprensible, espacios de tranquilidad, rutas predecibles, refugios urbanos y soluciones digitales que permitan anticipar situaciones de sobreestimulación.

La premisa se basa en una observación clara: para muchas personas dentro del espectro autista, el estruendo de una avenida, una luz excesivamente intensa, un cambio imprevisto en un recorrido o la dificultad para interpretar la señalización pueden convertir una actividad diaria en una vivencia estresante. Sin embargo, argumentan los autores, si la ciudad incorpora estas variables desde su concepción, puede convertirse en un espacio que fomente la autonomía, el aprendizaje y la inclusión.

“Educar a un niño con autismo también está lleno de alegría. Lo que buscamos con Ciudades Azules es que esa alegría no encuentre obstáculos innecesarios en el espacio urbano, sino ciudades que acompañen, anticipen y cuiden”, destacó García Resta.

La propuesta va más allá de la comunidad autista. Los autores sostienen que una ciudad diseñada para reducir la sobrecarga sensorial y facilitar la comprensión del entorno mejora la experiencia de niños, personas mayores, individuos con ansiedad, con discapacidades cognitivas o, sencillamente, de cualquier ciudadano.

Paulo Morales, presidente de TEActiva, resaltó el potencial transformador de esta iniciativa. “Leí el libro dos veces. La primera, con la mirada de periodista. La segunda, con la mirada de padre. Y fue ahí donde descubrí la enorme cantidad de ideas concretas e intervenciones posibles que pueden transformar la calidad de vida de miles de familias”, comentó.

Con el prólogo del urbanista franco-colombiano Carlos Moreno, creador del concepto de la “ciudad de los 15 minutos”, Ciudades Azules compila investigaciones internacionales, casos de estudio y recomendaciones prácticas dirigidas a gobiernos, urbanistas, arquitectos, desarrolladores y organizaciones involucradas en la configuración del espacio urbano.