La temporada de invierno en San Martín de los Andes ha comenzado con una generosa caída de nieve que transformó el paisaje y elevó las expectativas. Las intensas nevadas, que incluso llevaron a suspender clases de forma preventiva, dibujan un escenario ideal para los deportes invernales y para quienes buscan disfrutar de la magia patagónica.
Según detalló Alejandro Apaolaza, secretario de Turismo local, el optimismo es palpable. Este comienzo supera las dificultades del año pasado, cuando la falta de nieve y un contexto económico complejo afectaron la afluencia de turistas. Este año, además, la ciudad celebra haber sido reconocida por los usuarios de Booking como uno de los diez destinos más hospitalarios del mundo, un distintivo que realza su atractivo.
El Cerro Chapelco, principal atractivo de la región, presenta mejoras significativas gracias a las inversiones de la concesión. Los visitantes encontrarán un estacionamiento optimizado, atención al cliente renovada, nuevas pistas y una modernización de los medios de elevación. Como alternativa, el centro de esquí Lago Hermoso, que ya cumple su tercer año en operación, se consolida como una opción para distribuir la demanda de los amantes de la nieve.
Para organizar el presupuesto de viaje, es útil tener en cuenta los siguientes valores. Un pase diario para esquiar en Chapelco cuesta 160.000 pesos para el público general, mientras que los residentes abonan 120.000 pesos. En cuanto al alquiler de equipos, el costo diario oscila entre 60.000 y 70.000 pesos en los locales del centro de la ciudad. Un consejo práctico es que alquilar en el casco urbano suele ser más económico que en la base del cerro, y muchos establecimientos ofrecen el servicio de trasladar los equipos directamente a la montaña.
Pero San Martín de los Andes va más allá del esquí. Para quienes prefieren otras actividades en la nieve, la oferta incluye caminatas con raquetas, emocionantes paseos en motos de nieve y las clásicas travesías en trineos tirados por perros husky. Las excursiones lacustres y el recorrido por la Ruta de los 7 Lagos, cubiertos de blanco, también ofrecen una perspectiva diferente y memorable del invierno patagónico.
La gastronomía es otro pilar fundamental de la experiencia invernal. Paradores y restaurantes aguardan a los visitantes con platos reconfortantes, ideales para combatir el frío. Delicias como el goulash con spätzle, la fondue, la raclette y una variada oferta de pastelería, maridada con el infaltable chocolate caliente, prometen reponer energías y deleitar el paladar.
Para asegurar unas vacaciones sin contratiempos, la Secretaría de Turismo ha emitido dos importantes recomendaciones. En primer lugar, sobre la seguridad vial en la montaña: se insiste en evitar la circulación nocturna por las rutas cordilleranas, debido a la posible formación de hielo en la calzada y el cruce de animales silvestres. Es indispensable portar cadenas para la nieve. A quienes no tienen experiencia al volante en estas condiciones, se les sugiere dejar el auto en la ciudad y optar por servicios de transfer para subir a los cerros.
En segundo lugar, una advertencia crucial contra fraudes virtuales. Se ha detectado un aumento de perfiles falsos en redes sociales que publican ofertas de cabañas inexistentes y solicitan adelantos del 50% a través de transferencias. Para evitar ser víctima de estas estafas, es fundamental verificar la habilitación del alojamiento consultando la base de datos oficial en el sitio web de la Secretaría de Turismo de San Martín de los Andes. Planificar con antelación y tomar precauciones es clave para disfrutar plenamente de este esperado invierno.