La alegría se desbordó en Kansas City y se replicó en cada rincón de Argentina. Aunque Lionel Messi no necesitó cabecear su propio centro esta vez, la Albiceleste celebró una victoria crucial que la deposita en las semifinales de la Copa del Mundo. Fueron Julián Álvarez, con un gol que destrabó un partido complicado, y Lautaro Martínez, quien selló el triunfo, los responsables de encender el festejo en el campo y en las calles. El capitán, visiblemente feliz, valoró el aporte de sus compañeros.
Después del control antidoping y de ser el último en abandonar la extensa zona mixta del Arrowhead Stadium, Messi compartió sus impresiones. Si bien no sumó goles en esta ocasión –poniendo fin a una racha de nueve partidos consecutivos anotando en Mundiales–, su influencia fue innegable. El ’10’ asistió a Alexis, alcanzando así las diez pases gol en la historia de los Mundiales, una estadística que lo consolida como líder. Además, se mantiene como el máximo anotador con 21, con Mbappé siguiéndole de cerca.
El sueño de un segundo bicampeonato mundial consecutivo para Argentina sigue más vivo que nunca. A pesar de que la performance ante Suiza no fue la más brillante y se reconoce la necesidad de mejorar, la Selección mantiene un objetivo claro. Este equipo, comandado por Messi, ha logrado algo excepcional: por quinta vez consecutiva (Copa América 2019, 2021 y 2024, y el Mundial 2022), disputará todos los partidos de un torneo. Un reflejo de la mentalidad instalada en Ezeiza: “llegar primeros e irse últimos” de cada competición.
Antes de abordar el micro que los llevaría a cenar, Leo Messi conversó con Olé en Kansas City sobre lo vivido.
Consultado sobre si Julián Álvarez “se vistió de Messi” con su golazo, el capitán respondió con humildad: “No, no. Lo decía recién que él hizo un golazo, pero no es la primera vez. Ya tiene varios. Fue un golazo, tiene un golpeo muy bueno y lo demostró. Lo viene demostrando durante muchísimo tiempo en el Atlético Madrid: hizo este año muchísimos goles similares… Estoy feliz por el resultado, porque hizo un gol él, un gol Lautaro. Los necesitábamos de esta manera los dos. Así que muy contento por todos”.
Al explicar por qué esta Selección Argentina logra alcanzar una nueva semifinal de un Mundial, Messi enfatizó: “Lo dije muchas veces. Porque este grupo compite y no deja nunca de insistir, de querer más, de seguir estando a la altura de los mejores. No es normal lo que hizo este grupo. Ser campeón del Mundo, ganar dos Copas América y volver a estar otra vez en una semifinal entre los cuatro mejores. No es normal lo que está haciendo y por eso hay que disfrutarlo. Como lo está viviendo la gente y también nosotros. Iremos a competir una vez más como lo hacemos siempre, contra una potencia, una gran selección. Ahora a descansar y a tratar de llegar lo mejor posible”.
Sobre su propio hito de ser el primer argentino en jugar tres semifinales de un Mundial, un récord que se suma a su leyenda, Messi expresó: “La verdad que es impresionante poder estar una vez más, que Argentina esté una vez más en una semifinal, que estemos entre los cuatro mejores… Este grupo no se cansa de seguir haciendo historia, de seguir queriendo más y hoy dimos un pasito más. Y lo volveremos a intentar y volveremos a competir el partido que viene”.
Finalmente, al abordar el inminente cruce con Inglaterra, un rival al que nunca se ha enfrentado en su carrera, el capitán anticipó: “Es un partido especial. Porque es mi primera vez: jugué contra todos menos contra Inglaterra. Y es especial porque es una selección grande, es una potencia y siempre es lindo jugar contra selecciones así. Partidos de este estilo, más una semifinal de un Mundial. Así que ahora intentar descansar porque venimos de mucha acumulación, mucho desgaste y el grupo lo siente. Y tratar de llegar en las mejores condiciones para hacer lo que venimos haciendo: competir”.
¿Nadie ha roto el hielo todavía?
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