Colapinto: Del debut soñado en F1 a la cruda lección tras un error inesperado

La carrera de Franco Colapinto en la Fórmula 1 comenzó de forma inesperada y vertiginosa. Tras un grave accidente de Logan Sargeant en Zandvoort que dejó su Williams en llamas, el jefe del equipo, James Vowles, tomó la decisión de reemplazarlo. Así, el 27 de agosto de 2024, Colapinto, aún en la F2 con MP Motorsport y con apenas año y medio en la Williams Driver Academy, se encontró al volante de un monoplaza de F1.

Con mínima experiencia previa —un test de postemporada en Abu Dhabi 2023 y una sesión de entrenamientos libres en Silverstone 2024—, el argentino fue, en sus propias palabras, «arrojado al agua sin saber nadar». Sin embargo, su debut en Monza lo vio terminar en un meritorio 12º puesto. La expectativa creció en el paddock, especialmente ante los desafiantes circuitos urbanos de Bakú y Singapur.

Colapinto respondió a las expectativas, desatando una oleada de entusiasmo en Argentina. «Mi ejemplo fue bastante impactante», admitió casi dos años después en una entrevista con Motorsport.com. «Empecé mi carrera en F1 y en mi segunda carrera entré inmediatamente en Q3 y sumé puntos. La tercera carrera fue en una pista súper difícil en Singapur y casi volví a sumar puntos. Luego sumé puntos en Austin, así que fue un comienzo increíble».

Este inicio fulgurante lo convirtió en un nombre deseado en la parrilla. Sin embargo, Williams ya había definido su alineación para la siguiente temporada con Alexander Albon y Carlos Sainz, quien había sido reemplazado en Ferrari. Esto significaba que Colapinto necesitaba impresionar a otros equipos. Fue entonces cuando la F1 le enseñó que su camino no sería lineal.

«Después tuve este accidente en Las Vegas y de repente todo fue un desastre. ¡Todo el mundo de repente se olvidó de todo!», relató. En Las Vegas, mientras Albon caía en Q1, Colapinto avanzaba a la Q2, pero su carrera terminó abruptamente al rozar la barrera interior en la curva 15 y estrellarse violentamente contra el muro, un impacto de 50G.

«Sí creo que sos tan bueno como tu última carrera», reflexionó Colapinto, «pero fue molesto que todo el esfuerzo y las cosas buenas de repente llegaran a su fin por un simple error de novato. Al fin y al cabo, todavía estaba aprendiendo. Nunca había conducido un coche de F1 antes, aparte de medio día en Abu Dhabi. No es una excusa, pero me mostró lo rápido que pueden cambiar las cosas en F1, y a veces eso es un poco molesto».

Si bien el accidente en Las Vegas cambió la percepción pública sobre él, para Colapinto, el momento más difícil de su carrera en la F1 no fue el choque en sí, sino lo que vino después. La alineación de Williams para 2025 estaba cerrada, y el argentino necesitaba demostrar su valía a otros equipos en un mercado competitivo. La dificultad se acentuó drásticamente cuando su monoplaza quedó virtualmente inservible tras el impacto.

«Tuve que correr con piezas antiguas en las dos últimas carreras en Qatar y Abu Dhabi porque después de ese accidente en Vegas el auto quedó destruido», explicó. En esas dos citas en Medio Oriente, Colapinto se encontró luchando por su futuro en la F1 con una maquinaria que sabía que no estaba a la altura. «Se me acababa el tiempo, aún no tenía un nuevo contrato y entonces querés hacerlo bien para demostrar tu valía. Pero de repente sabes que no podés porque tenés un coche que es tres décimas más lento. Eso fue complicado para mí, creo que la experiencia más complicada hasta ahora, pero todas esas cosas te hacen realmente fuerte».

Esta es una faceta menos visible de la Fórmula 1, junto a los compromisos internos, que más sorprendió a Colapinto en su temporada de debut. «La curva de aprendizaje es impactante. Para ser sincero, cuando hice mis primeras carreras con Williams, estaba agotado después de cada fin de semana de carrera, simplemente por la cantidad de cosas con las que de repente tenía que lidiar», afirmó. «Esas son las cosas que nadie ve. Creo que la F1 es un deporte hermoso y es lo que soñamos toda la vida, pero cuando llegás allí, muchas cosas cambian y también tenés que cambiarte un poco a vos mismo».

Para 2025, Colapinto asumió un rol de piloto de pruebas y reserva en Alpine. Aunque regresó a la parrilla en el Gran Premio de Miami, reemplazando a Jack Doohan, este segundo capítulo fue más arduo, en parte porque Alpine ya se enfocaba en la reglamentación técnica futura.

A pesar de las dificultades, Colapinto insiste en que ahora recoge los frutos de aquel periodo. «El año pasado entendí muchas cosas y crecí mucho más rápido como piloto. Fue una época dura para mí, pero me ha hecho mucho más fuerte y mentalmente más resistente», aseguró. «Aunque parece que estoy mejorando más en 2026, realmente creo que 2025 ha sido el año en el que he mejorado mucho más de lo que estoy mejorando en 2026. Eso, de nuevo, viene de esos momentos difíciles, conversaciones difíciles y momentos en los que nada funciona. Porque cuando nada funciona, todo se vuelve muy tenso y muy difícil. Siempre siento que esos son los momentos que más me han hecho mejorar».