La Federación Croata de Fútbol (HNS) presentó un reclamo formal ante la FIFA, cuestionando las decisiones arbitrales y las intervenciones del VAR que, según sostiene, tuvieron una influencia directa en su eliminación del Mundial 2026. La queja se centra en el encuentro de dieciseisavos de final contra Portugal, donde Croacia quedó fuera de la competencia tras un partido de alta tensión.
Según reveló el diario deportivo croata Sportske Novosti, la HNS envió una carta al máximo organismo del fútbol mundial un día después del cotejo. En ella, la federación solicita explicaciones detalladas sobre múltiples acciones del videoarbitraje y, específicamente, por tres goles anulados al seleccionado balcánico durante el transcurso del encuentro.
El objetivo principal del reclamo, aclaró la HNS, no es modificar el resultado final del partido, que vio a Portugal imponerse 2-1. En cambio, busca obtener respuestas claras que ayuden a prevenir situaciones similares en futuras competiciones y a garantizar una aplicación más transparente y precisa de las reglas de juego a nivel internacional.
Uno de los puntos más polémicos de la protesta es la anulación de tres tantos croatas en la segunda mitad del crucial partido. La federación considera que estas decisiones, tomadas por los árbitros en el campo y validadas por el VAR, fueron determinantes para el desenlace del choque y la posterior eliminación de su equipo.
Entre las jugadas más discutidas se destaca el gol de Josko Gvardiol, anulado en el minuto 103 por una supuesta posición adelantada de Mario Pasalic. La HNS ha expresado serias dudas sobre la validez de esta anulación y ha solicitado a la FIFA una aclaración más exhaustiva que la explicación inicial.
La FIFA había informado que la tecnología Connected Ball, integrada en el balón oficial del Mundial, detectó un contacto de Igor Matanovic, lo que sirvió para determinar la posición adelantada. Sin embargo, la federación croata cuestiona la ambigüedad de esta justificación, señalando que «no está claro si la anulación se produjo porque existió un contacto con el balón o porque ese toque influyó realmente en la jugada».
Además, la HNS puso en tela de juicio la interpretación de la regla del fuera de juego en relación con el cabello de un futbolista. La federación argumenta que, según la normativa, el cabello solo debería considerarse una parte válida del cuerpo en circunstancias excepcionales, como cuando su volumen modifica perceptiblemente la trayectoria o el control del balón.
La eliminación de Croacia se produjo en un partido que ha sido catalogado como uno de los más vibrantes y entretenidos del Mundial. El enfrentamiento contra Portugal se caracterizó por su ritmo constante, la sucesión de oportunidades de gol y momentos de alta tensión, con ambos equipos mostrando una clara vocación ofensiva a lo largo de los noventa minutos.
El seleccionado croata llegaba a esta instancia con el peso y la experiencia de una generación que se ha consolidado en la élite del fútbol mundial. Tras ser finalista en 2018 y semifinalista en 2022, el equipo buscaba revalidar su trayectoria en torneos internacionales. No obstante, se encontró con una selección portuguesa que demostró ser efectiva y logró imponerse en un duelo de enorme nivel competitivo.
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