Los rumores sobre un posible traspaso de Max Verstappen a McLaren para la temporada 2027 de Fórmula 1 han cobrado fuerza, y el director del equipo de Woking, Andrea Stella, optó por no desmentirlos categóricamente en el Gran Premio de Bélgica.
Todo comenzó con especulaciones sobre conversaciones informales entre el piloto neerlandés y McLaren durante el Gran Premio de Austria, un hecho que el equipo reconoció. La intensidad de estos rumores se disparó en Spa-Francorchamps, cuando el padre de Verstappen, Jos Verstappen, y su mánager, Raymond Vermeulen, fueron vistos en el área de hospitalidad de McLaren. Aunque las especulaciones se dispararon, más tarde se supo que la visita estaba relacionada con Dries van Langendonck, un joven piloto de McLaren y ahora protegido de Verstappen.
En medio de estas conjeturas, el nombre de Oscar Piastri fue mencionado como el posible piloto que cedería su asiento a Verstappen. Sin embargo, su representante, Mark Webber, se apresuró a negar rotundamente esta posibilidad en racer.com.
La postura de Andrea Stella fue notablemente diferente. Durante su rueda de prensa posterior a la clasificación en Spa, cuando se le preguntó si podía «acabar con los rumores» confirmando la ausencia de conversaciones entre McLaren y Verstappen, su respuesta fue cualquier cosa menos una negación directa.
«Bueno, ya dije que hablamos del tetracampeón del mundo», respondió el directivo italiano. «Siempre será una oportunidad fascinante, pero necesitamos introducir el tercer coche. Así que no tienen que hablar conmigo. Tenemos que abordarlo a un nivel político superior, y cuando estemos en condiciones de hacerlo, entonces consideraremos esta opción».
La ironía de Stella fue evidente. En la Fórmula 1 no existen planes conocidos para incorporar un tercer coche por equipo, lo que convertía su declaración en una forma sutil de reafirmar su confianza en Lando Norris y Oscar Piastri. Sin embargo, la oportunidad de zanjar los rumores de manera definitiva se presentó, y Stella optó conscientemente por no tomarla.
Cuando la opción de McLaren le fue planteada a Verstappen en Austria, su respuesta fue, como era de esperar, elusiva: «No voy a meterme en eso. Ya he dicho lo que quería decir. Si hago algo nuevo o si hay algún cambio, lo sabrán por mí, no por alguien que lo escriba. Simplemente me concentro en el trabajo que tengo con mi equipo».
Esta actitud no es nueva para el campeón neerlandés. Desde hace años, Verstappen ha mantenido una política de silencio respecto a preguntas sobre su futuro, a menos que tenga un mensaje específico que desee comunicar públicamente.
Esta postura quedó clara de nuevo en Spa-Francorchamps, durante una tensa interacción con el presentador Tom Clarkson:
- TC: “Cambiemos de tema. En los últimos días y semanas ha habido más especulaciones sobre tu futuro. ¿Puedes darnos alguna novedad?”
- MV: “No.”
- TC: “¿Y qué opinas de las especulaciones?”
- MV: “Nada.”
- TC: “¿Tienes alguna fecha en mente?”
- MV: “No. No tengo nada que decir.”
- TC: “Entonces, ¿compromiso total con Red Bull…?” (interrumpido)
- MV: “Ya dije que no tengo nada que decir.”
La incógnita sobre la permanencia de Verstappen en Red Bull seguirá en el aire. Aunque tiene contrato hasta 2028, el texto original menciona que su actual séptima posición en la clasificación, a diferencia del año pasado, podría activar una cláusula de rescisión que le permitiría explorar otras opciones. No obstante, la comparativa irónica de que «Milton Keynes y Woking no tienen climas muy diferentes» sugiere que el cambio de aires podría no ser tan radical.