Con la inminente conclusión del Mundial 2026, la atención del fútbol ya se dirige hacia la Copa del Mundo de 2030, una edición que promete ser histórica y única. Al celebrarse el centenario del primer Mundial, disputado en Uruguay en 1930, esta edición tendrá un formato especial que incluye a Sudamérica como escenario de los primeros partidos.
Tres encuentros inaugurales se llevarán a cabo en la región: uno en Argentina, con la participación de la Selección Nacional; otro en Uruguay, con la Celeste como protagonista; y un tercero en Paraguay, donde actuará la Albirroja. Estos tres seleccionados ya cuentan con su boleto asegurado para el certamen. Los países anfitriones principales de la fase grupal y eliminatoria del torneo serán España, Marruecos y Portugal, siguiendo el esquema actual de 48 selecciones, formato que se estrenó en el Mundial 2026.
Sin embargo, un debate reciente reabrió la puerta a un cambio aún mayor. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, planteó la posibilidad de ampliar el Mundial 2030 a 64 selecciones. Infantino calificó el modelo de 48 equipos como un “enorme éxito” y argumentó la importancia de ofrecer más oportunidades a naciones que históricamente han tenido dificultades para clasificar, fomentando así el desarrollo del fútbol a nivel global.
De concretarse la expansión a 64 selecciones, el formato del torneo sufriría modificaciones significativas. Se pasaría de las 12 zonas previstas para 2026 a 16 grupos de cuatro selecciones. Los dos primeros equipos de cada grupo avanzarían a una etapa de eliminación directa, comenzando con 32 equipos. Este modelo llevaría la competencia a un total de 128 partidos, distribuidos en 96 encuentros de fase de grupos y 32 de eliminación directa, desde los dieciseisavos de final hasta la final. Una alternativa de eliminación directa desde el inicio fue considerada, pero perdió respaldo.
Para Argentina, esta posible ampliación podría cambiar su participación como coanfitrión. En el esquema actual, el país albergaría solo el partido inaugural de su selección. No obstante, con 64 equipos, se evalúa que Argentina, Uruguay y Paraguay podrían organizar un grupo completo cada uno, lo que significaría seis partidos en cada país. Para Argentina, el Estadio Monumental sería el escenario central, albergando no solo el debut de la Selección, sino potencialmente toda la fase de grupos de su zona, mientras que las 13 zonas restantes se disputarían en las sedes principales de España, Portugal y Marruecos.
Una de las particularidades más llamativas para Argentina, Uruguay y Paraguay es la posibilidad de disputar las Eliminatorias Sudamericanas a pesar de estar clasificados automáticamente. Robert Harrison, presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), explicó que estas “Eliminatorias o clasificatorias” se jugarían de forma paralela a la definición de los otros cupos de la región.
El objetivo de esta medida es definir posiciones para un torneo proyectado con la UEFA, similar a una Liga de Naciones. Dependiendo de su desempeño en estas Eliminatorias, las selecciones sudamericanas se ubicarían en diferentes niveles de este nuevo certamen continental. Harrison enfatizó que, si bien la clasificación al Mundial ya está asegurada, el deseo de obtener la mejor posición en estas Eliminatorias mantendrá la competitividad, pues ya “la vara quedó un poco más alta” para los coanorganizadores.