La temporada de Ferrari con el SF-26 sigue generando interrogantes. Considerado un monoplaza difícil de descifrar, su verdadero potencial ha sido objeto de debate constante. Se anticipaba que las citas de Silverstone y Spa, circuitos de alta demanda energética, serían un desafío especialmente severo, incluso desde la propia Maranello. Sin embargo, la Scuderia ha cerrado ambas etapas con un notable botín de 81 puntos. Este registro supera los 56 de Mercedes y los 36 obtenidos por Red Bull y McLaren en los mismos eventos.
Aunque el SF-26 aún no parece estar en posición de disputar los títulos más importantes con Mercedes, la dirección de desarrollo del proyecto ha permitido a Ferrari dejar atrás a rivales como McLaren y Red Bull. Si bien estos no son los objetivos máximos de Maranello, este avance habría sido un logro difícil de imaginar hace apenas unos meses.
En el circuito de Spa, Charles Leclerc estuvo cerca de conseguir su segunda victoria consecutiva, una posibilidad que se abrió gracias a un coche de seguridad virtual que se activó en un momento estratégico para Ferrari. No obstante, el mayor rendimiento del binomio Mercedes y Kimi Antonelli restableció el orden, exigiendo al máximo las capacidades del coche de Brackley.
Frederic Vasseur, director del equipo, comentó sobre el rendimiento: «Sobre el papel, Spa y Silverstone eran dos de los fines de semana más difíciles para nosotros, y en general, podemos decir que nos ha ido bastante bien. Está claro que Kimi tenía hoy algo más en términos de rendimiento puro, pero la ejecución de nuestro fin de semana ha sido buena y eso nos ha permitido luchar. En el futuro habrá circuitos que se adaptarán mejor a nuestro paquete técnico, pero hoy no se puede dar nada por sentado, porque todos siguen desarrollando los monoplazas».
En Spa, la diferencia de ritmo en carrera entre Ferrari y Mercedes fue de aproximadamente dos décimas, mientras que en clasificación, el margen fue mayor. Es precisamente en la vuelta rápida donde la Scuderia muestra su mayor debilidad, una carencia que a menudo les obliga a comenzar las carreras en desventaja, sin poder aprovechar plenamente el potencial del SF-26 en la distancia.
Vasseur abordó la competitividad en clasificación: «No creo que a corto plazo podamos dar grandes pasos adelante en este aspecto; estamos prácticamente al límite. Probablemente sea una característica de la unidad de potencia que ayuda un poco más a Mercedes en la vuelta rápida, mientras que quizá nos favorezca a nosotros en carrera, aunque no tenemos certeza absoluta al respecto. No hay mucho que podamos hacer salvo seguir desarrollando el coche, mejorar el rendimiento y acercarnos cada vez más a Mercedes».
El domingo en Spa también sirvió para confirmar la creciente adaptación de Leclerc al SF-26. La carrera de Charles fue casi perfecta, con el único incidente de riesgo en el contacto con el McLaren de Oscar Piastri. Ferrari incluso podría haber logrado un doble podio, de no ser por el incidente entre Lewis Hamilton y George Russell en Les Combes. A pesar de ello, Hamilton logró un positivo cuarto puesto y sumó doce puntos, que lo colocan justo detrás de Antonelli en la clasificación del Mundial.
Con la mirada puesta en Hungría, Ferrari se prepara para un fin de semana con el objetivo de lograr el mejor resultado posible. Históricamente, y según los análisis previos, el trazado de Hungaroring, con sus curvas lentas, pocas rectas y menor dependencia de la potencia del motor, debería ajustarse bien a las características del SF-26.
Sin embargo, Vasseur insta a la cautela: «La semana que viene todos traerán actualizaciones y hoy es imposible saber cuál será el panorama de rendimiento. Además, no olvidemos que gran parte del rendimiento depende de la ejecución: la gestión de los neumáticos, su preparación y la configuración del coche probablemente cuentan más que las características del circuito».
¿Es una muestra de superstición? Posiblemente. Vasseur concluyó: «Sobre el papel, circuitos como Silverstone y Spa probablemente eran más difíciles para nosotros que otros, pero debemos seguir con el mismo enfoque y no pensar que la próxima carrera será fácil. Nunca lo es». Aunque la dificultad es innegable, también lo es la real posibilidad de que Ferrari aspire a un gran resultado en Hungría.