El tesoro olvidado de Wilt Chamberlain: De una tienda de segunda mano a una subasta por casi $90.000

PORTLAND, Oregon, EE.UU. — Lo que comenzó como un modesto hallazgo en un canasto de ofertas de una tienda Goodwill, se transformó este lunes en una venta por 89.600 dólares. La protagonista es una chaqueta de calentamiento, usada por la leyenda del baloncesto Wilt Chamberlain durante las Finales de la NBA de 1972, que un adolescente de Oregon compró por solo 3,07 dólares.

Quinn Brown, quien se dedica a revender ropa de segunda mano por internet, hizo el inesperado descubrimiento el pasado mes de enero. Mientras examinaba un voluminoso contenedor de ropa en una tienda Goodwill a las afueras de Portland, notó cómo alguien arrojaba de nuevo al montón una chaqueta de los Lakers con el nombre de Chamberlain. Sin dudarlo, Brown la tomó.

El artículo fue puesto a subasta por Sotheby’s, que antes del cierre de las pujas el lunes, había estimado su valor entre 150.000 y 250.000 dólares. La chaqueta recibió un total de 48 ofertas, según informó la casa de subastas.

Descrita en el sitio web de Sotheby’s como una “extraordinaria pieza de memorabilia”, esta chaqueta amarilla de manga corta fue utilizada por Chamberlain en las Finales de la NBA de 1972, temporada en la que los Lakers de Los Ángeles se coronaron campeones al vencer a los Knicks de Nueva York.

“Ni siquiera pensé que fuera posible encontrar algo así”, expresó Brown, aún asombrado por su suerte. “Tuve muchísima, muchísima suerte”. El joven, que ha pasado los últimos tres años revendiendo prendas encontradas en tiendas de segunda mano, señaló que su artículo más valioso hasta entonces había sido una camiseta de Sub Pop Records, la discográfica que lanzó el primer álbum de Nirvana, vendida por 250 dólares.

Tras adquirir la chaqueta, Brown recurrió a internet para verificar su autenticidad. Encontró una fotografía de Chamberlain luciendo una prenda similar y comparó minuciosamente los detalles del bordado del parche de los Lakers. También contrastó las medidas de la chaqueta con las de otras prendas usadas por la imponente figura de 2,16 metros de estatura de Chamberlain, confirmando una coincidencia casi exacta.

“De verdad solo quería estar seguro, porque en ese momento era muy difícil de creer”, añadió Brown, admitiendo que solo había leído sobre este tipo de hallazgos fortuitos en tiendas de segunda mano.

Después de que Brown publicara una imagen de la chaqueta en redes sociales, Sotheby’s lo contactó para proponerle la consignación del artículo a la casa de subastas. Brown aceptó, y una furgoneta blindada fue enviada para recoger la preciada prenda.

Posteriormente, Sotheby’s llevó a cabo su propia verificación fotográfica, confirmando que la chaqueta fue utilizada por Chamberlain durante las finales de 1972, serie en la que fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP).

Sotheby’s destacó la rareza del hallazgo: “Emparejar mediante fotos una prenda usada en un partido con una serie específica de las Finales, tratándose de un jugador de esta época, es verdaderamente excepcional. A medida que los artículos usados por Chamberlain y verificados por foto se vuelven sumamente raros, esta chaqueta es una pieza de la historia del deporte”.

Este no es el primer artículo de Chamberlain de las Finales de 1972 en alcanzar una suma significativa en subasta; una camiseta de juego que usó en esa misma serie se vendió por 4,9 millones de dólares en Sotheby’s en 2023, convirtiéndose en la cuarta camiseta de la NBA más cara vendida por la casa de subastas. “Eso fue lo mejor que se puede conseguir”, concluyó Brown sobre su increíble descubrimiento.