El equipo McLaren de Fórmula 1 se prepara para un fin de semana crucial en el Gran Premio de Hungría, donde estrenará un significativo paquete de mejoras y, por fin, pondrá a prueba su versión del alerón trasero invertido, conocido coloquialmente como «Macarena».
Budapest ha sido marcada desde hace tiempo en el calendario de McLaren como la oportunidad clave para revitalizar el rendimiento de su monoplaza MCL40. La escudería ha reconocido que su desarrollo aerodinámico lleva un retraso de entre dos y tres meses respecto a sus competidores.
Tras una primera revisión exhaustiva en Miami y Montreal, y diversas modificaciones menores, el paquete húngaro incluirá un suelo rediseñado y «otras piezas aerodinámicas adicionales», buscando incorporar los últimos avances de la escudería para el coche de 2026.
Randy Singh, director sénior de competición de McLaren, expresó la importancia de este paso: «Tenemos un paquete de mejoras que llegará este fin de semana, y en una temporada tan competitiva cada avance es importante. Será genial recopilar más información sobre el rendimiento de estas piezas durante los entrenamientos libres. Nuestro objetivo es aprovechar al máximo todo lo que tenemos a nuestra disposición, mantener el impulso positivo hasta el parón veraniego y posicionarnos de la forma más sólida posible para la segunda mitad del campeonato.»
Andrea Stella, jefe de equipo, ya había adelantado la dirección del desarrollo. «El avance en el suelo ha sido bastante consistente desde hace unos meses. Esto llevó a las mejoras que introdujimos en Miami y ahora tendremos otra fase en Hungría y, posteriormente, después del parón», explicó, aludiendo al plan para aumentar la carga aerodinámica y la eficiencia del monoplaza.
McLaren inició la temporada con expectativas razonables, pero no ha logrado seguir el ritmo de Mercedes. Ferrari, por su parte, ha desplegado una serie de impresionantes mejoras que han permitido a Charles Leclerc y Lewis Hamilton luchar por victorias en Grandes Premios, mientras que Red Bull también ha impulsado significativamente el rendimiento de su RB22. Esta situación hace que el nuevo paquete de mejoras sea más necesario que nunca.
«Es difícil estar a la altura del nivel de rendimiento de Ferrari y Mercedes en este momento, pero esperamos que, a partir de Hungría, empecemos a ver una ligera mejora en nuestra competitividad», comentó Stella, quien añadió: «Ahora tenemos una dirección clara en cuanto al desarrollo, pero en algunas áreas del coche nos ha llevado un par de meses materializarla. Así que en Hungría deberíamos ver los primeros resultados de este enfoque y, con suerte, cada vez más mejoras durante el resto de la temporada.»
Además de las mejoras aerodinámicas, McLaren probará su propia interpretación del controvertido alerón trasero invertido «Macarena». La decisión de no testearlo en Austria, como se había planeado, se debió a problemas en el garaje que obligaron a llevar el componente de vuelta a la fábrica para ajustes finos. Este concepto, visto por primera vez en Ferrari durante los entrenamientos de invierno con el plano principal del alerón girando 180 grados en «modo recto», ha sido un foco de desarrollo para la escudería británica.
El plan es que el alerón experimental debute en la FP1 de Hungría y luego sea retirado para el resto del fin de semana. McLaren ha confirmado que no se espera su introducción completa «ni en esta carrera ni en la siguiente, en los Países Bajos». Sin embargo, si la prueba en Hungaroring es exitosa, el alerón podría ser utilizado en circuitos sensibles a la resistencia aerodinámica más adelante en la temporada, como Monza o Bakú.
La introducción accidentada del alerón «Macarena» por parte de Red Bull ha resaltado los posibles desafíos de fiabilidad y seguridad. Max Verstappen sufrió dos trompos preocupantes en Spielberg y Silverstone, evidenciando problemas relacionados con el cierre del alerón y el reenganche del flujo de aire. Red Bull retiró el diseño para Bélgica, pero también tiene previsto probar una versión mejorada en Hungría, lo que subraya la complejidad y el riesgo asociados a esta innovadora pieza.