Lo que comenzó como una simple búsqueda de piedras para un proyecto de arte y manualidades escolares en Brandbu, sur de Noruega, se transformó en un descubrimiento arqueológico de gran importancia. Henrik Refsnes Mørtvedt, de tan solo seis años, fue el protagonista de este inesperado hallazgo al toparse con una espada de hierro que, según las primeras estimaciones, tiene al menos 1.200 años de antigüedad, situándola en la era merovingia o principios de la época vikinga.
La oxidada pieza de metal fue desenterrada en un campo cercano al pueblo de Gran, un suceso que generó inmediata atención. Los docentes de Henrik actuaron con celeridad, contactando a los arqueólogos del condado de Innlandet. Tras una primera evaluación, se confirmó que se trata de una espada de un solo filo, un tipo de arma que se fabricaba en Escandinavia poco antes de la proliferación de las características espadas vikingas de doble filo. A pesar del paso de los siglos y la corrosión inherente al hierro, la espada se conserva en un estado notablemente bueno.
Los expertos han puesto especial énfasis en la empuñadura de la espada, cuya forma concuerda con el tipo F, según la clasificación establecida por Jan Petersen en 1919. Este detalle es crucial para su datación, que la sitúa en la primera mitad del siglo IX, en la transición entre el final del periodo merovingio y los albores de la época vikinga.
El descubrimiento se produjo en tierras de cultivo propiedad del agricultor Ola Rækstad, cerca de Brandbu. Es frecuente que las labores de arado desplacen objetos enterrados, empujando artefactos frágiles hacia la superficie, lo que podría explicar cómo la espada llegó a ser visible para el joven Henrik.
El Departamento de Patrimonio Cultural de Innlandet ha confirmado la datación de la espada entre el 750 y el 850 d.C. El arqueólogo Oystein Lia ha señalado la rareza de estos hallazgos en la región, indicando que las espadas vikingas no son comunes. De hecho, la región de Innlandet registra el descubrimiento de una espada vikinga cada dos años, lo que subraya la relevancia de este artefacto. Más allá de ser una simple arma, este tipo de espadas eran símbolos de estatus y poder en la Noruega medieval temprana.
Aunque la identidad de su antiguo propietario sigue siendo un misterio, Lia sugiere que debió pertenecer a alguien de alto rango, quizás un guerrero. La cercanía del hallazgo a 40 metros de unos túmulos funerarios insinúa la posibilidad de que fuera parte de un ajuar mortuorio. Factores como la actividad agrícola y las condiciones climáticas pueden haber alterado la ubicación original del objeto a lo largo del tiempo. Actualmente, la espada ha sido trasladada al Museo de Historia Cultural de Oslo para su estudio y conservación, donde se ha verificado que su empuñadura y pomo permanecen intactos.
Este suceso no solo resalta la antigüedad y el buen estado de conservación de la espada, sino también las extraordinarias circunstancias que rodearon su descubrimiento. La aguda observación de un niño de seis años y la rápida y responsable acción del colegio al notificar a las autoridades arqueológicas fueron clave para salvaguardar esta valiosa pieza de la historia noruega.
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