El anuncio de que el regreso de la Fórmula 1 a Malasia este año se celebrará bajo el nombre de Gran Premio de Bahréin ha generado tanto asombro como cierta confusión en el mundo del automovilismo.
La pista de Sepang, diseñada por Hermann Tilke, fue pionera entre los circuitos modernos de F1 en Asia y rápidamente se consolidó como una cita clave en el calendario. Pese a que Malasia suspendió su contrato con la FOM en 2017, el circuito mantiene su popularidad entre los aficionados, muchos de los cuales abogan por su retorno, especialmente en el contexto del creciente número de circuitos urbanos en la competición.
La singularidad de esta situación se acentúa al considerar que Sepang se ubica junto al Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, el principal acceso a Malasia. Que un evento en uno de los recintos deportivos más emblemáticos del país lleve el nombre de Bahréin resulta, sin duda, una decisión peculiar.
Sin embargo, la inusual denominación obedece a un conflicto geopolítico en curso entre Estados Unidos/Israel e Irán, lo que ha llevado a Bahréin a mantener los derechos sobre el nombre de una carrera que, por motivos de seguridad, no puede acoger en su propio territorio.
Aunque el acuerdo entre Malasia y Bahréin presenta particularidades, no es la primera vez que la Fórmula 1 disputa una carrera bajo la bandera de otra nación. A lo largo de su historia, la categoría ha recurrido en diversas ocasiones a esta práctica.
GP de San Marino
El Gran Premio de San Marino es, quizás, el ejemplo más recordado. Celebrada por primera vez en 1981, esta carrera tomó el nombre de la diminuta nación sin salida al mar de San Marino, a pesar de que se disputaba íntegramente en Italia. El circuito de Imola, de hecho, ya había albergado el Gran Premio de Italia en 1980, cuando Monza estaba en proceso de renovación y no disponible. Cuando Monza estuvo nuevamente listo al año siguiente, la F1 optó por darle a la carrera de Imola otro nombre para distinguir ambos eventos italianos en el calendario.
Curiosamente, cuando el Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari regresó al calendario de F1 en 2020 durante la pandemia, la prueba recibió una identidad adicional en referencia a la región italiana donde se encuentra. Así, Imola ha sido sede de carreras de F1 bajo tres denominaciones diferentes: Gran Premio de Italia, Gran Premio de San Marino y Gran Premio de Emilia Romagna.
GP de Luxemburgo
Luxemburgo cuenta con un único circuito permanente, no diseñado para cumplir los estándares de la Fórmula 1. Su propietario, Goodyear, lo usa primordialmente para la formación de pilotos, siendo una carrera de TCR en 2016 su evento automovilístico de mayor perfil.
Pese a ello, en la década de 1990, el nombre de Gran Premio de Luxemburgo apareció dos veces en el calendario de F1. Ambas carreras tuvieron lugar en el Nurburgring, Alemania, a unos 80 kilómetros de la frontera luxemburguesa.
Aquella era una época de auge para la F1 en Alemania, impulsada por el éxito de Michael Schumacher, que elevó la popularidad del deporte a nuevas cotas en el país. Desde 1995, Alemania acogió dos rondas del campeonato mundial. La prueba de Hockenheim mantuvo el nombre de Gran Premio de Alemania, mientras que el Nurburgring se convirtió en la sede de lo que se denominó Gran Premio de Europa. No obstante, en 1997, los derechos de denominación del Gran Premio de Europa se trasladaron a Jerez, y la carrera del Nurburgring acabó siendo conocida como Gran Premio de Luxemburgo durante dos años.
A partir de 1999, los organizadores del Nurburgring lograron recuperar la denominación de Gran Premio de Europa para su evento, y el nombre de Luxemburgo desapareció del calendario de la F1.
GP de Suiza
Suiza fue una de las sedes fundadoras del campeonato mundial de F1, albergando carreras en el circuito de Bremgarten entre 1950 y 1954. Incluso antes del establecimiento del campeonato, Suiza ya acogía importantes eventos automovilísticos, con equipos como Auto Union (actual Audi) y Mercedes-Benz dominando las primeras ediciones del Gran Premio de Suiza en la década de 1940.
Sin embargo, el trágico desastre de Le Mans en Francia en 1955 cambió radicalmente la situación. Suiza prohibió las carreras en circuito por motivos de seguridad. Con el tiempo, el trazado de Bremgarten en Berna fue absorbido por la naturaleza, y el automovilismo no regresó a suelo suizo hasta la visita de la Fórmula E a Zúrich en 2018.
A pesar de esta prohibición, entre 1955 y 2018, dos carreras de automovilismo se disputaron bajo el nombre de Gran Premio de Suiza, aunque ninguna de ellas tuvo lugar dentro de sus fronteras.
Una carrera no puntuable para el campeonato se celebró en Dijon, Francia, bajo el título de Gran Premio de Suiza en 1975. Este evento fue elevado a prueba con puntos completos cuando regresó en 1982, y fue allí donde Keke Rosberg consiguió la única victoria de su campaña que le valió el título con Williams.
A principios de este año, Suiza levantó completamente la prohibición del automovilismo, tras haber hecho previamente una excepción para las carreras eléctricas, permitiendo así que la Fórmula E organizara eventos en Zúrich y Berna.
GP de Europa de 2016
El Gran Premio de Europa de 2016 representó otra singularidad, aunque en este caso la carrera no se disputó estrictamente bajo la bandera de otro país. Cuando la Fórmula 1 debutó…