Neuquén acelera una de las inversiones educativas más significativas de las últimas décadas: la construcción de una nueva red de Escuelas Provinciales de Educación Técnica (EPET). Esta iniciativa, financiada íntegramente con recursos propios, busca formar a las nuevas generaciones que el desarrollo productivo, impulsado por el avance de Vaca Muerta, demanda en cada región.
El gobernador Rolando Figueroa subrayó que “la educación es prioridad”, y mencionó el esfuerzo por reemplazar «700 aulas tráiler» por edificios y aulas definitivas. La magnitud de este plan es notable: la provincia tiene en ejecución más de cien mil metros cuadrados de nuevos edificios escolares y espacios educativos, además de múltiples ampliaciones y mejoras en establecimientos ya existentes.
La ministra de Educación, Soledad Martínez, destacó que el financiamiento con fondos provinciales es un hecho que “en la provincia del Neuquén no pasaba hace unos 30 o 35 años”, reflejando una decisión política sin precedentes.
Esta expansión de la educación técnica se alinea con el crecimiento demográfico y económico de la provincia. Las obras incluyen la ampliación de talleres y la creación de nuevos espacios en la EPET 15 de Zapala, la EPET 21 de San Martín de los Andes, la EPET 17 de Neuquén capital y la EPET 9 de Plottier. También se están realizando obras para la EPEA 2 de Plottier y se proyecta la futura ampliación de la EPET 4 de Junín de los Andes.
Paralelamente, la provincia está consolidando una red de nuevas escuelas técnicas. Ya están en marcha o en proceso de licitación los edificios definitivos para la EPET 23 de Añelo, la EPET 24 de Rincón de los Sauces, la EPET 25 de Plottier, la EPET 26 de San Patricio del Chañar, la EPET 28 de Villa La Angostura, la EPET 29 de Centenario y la EPET 30 de San Martín de los Andes. A estas se suma una nueva EPET para el sector Oeste de Neuquén capital, otra anunciada para Cutral Co y el proyecto de relocalización con ampliación de talleres de la EPET 13 de Chos Malal, buscando acercar la formación técnica a cada rincón del territorio provincial.
La inversión va más allá de la construcción de infraestructuras. El Gobierno provincial anunció un plan integral para mejorar y reequipar los talleres de todas las EPET en los próximos meses. Esta estrategia se extiende a otros niveles educativos, con la construcción de nuevos jardines, escuelas primarias, institutos de formación docente, centros de educación física y centros de iniciación artística, con el objetivo de transformar el sistema educativo de manera integral.
La llegada de miles de nuevas familias, impulsada por el desarrollo energético, ha provocado un aumento significativo en la matrícula del nivel medio, especialmente en el corredor que conecta la Confluencia con la región hidrocarburífera. Para satisfacer esta demanda, la provincia no solo invierte en nuevos edificios, sino que también asegura los cargos y horas docentes necesarios para el buen funcionamiento de las escuelas en crecimiento. Así, con recursos propios y una planificación a largo plazo, la educación técnica se presenta como una herramienta fundamental para preparar a los neuquinos frente a los desafíos y oportunidades del desarrollo provincial, tanto en el presente como en el futuro.