Una avalancha de nieve en Broad Peak, una de las montañas más altas del mundo con una cumbre de 8.000 metros en el norte de Pakistán, sorprendió a un grupo de diez alpinistas. Entre las víctimas fatales se encontraba Nirmal “Nims” Purja, líder de esta expedición internacional, en lo que ha sido una de las tragedias más dolorosas en el montañismo reciente.
Los equipos de rescate buscaban a los expedicionarios desde el jueves, tras recibir reportes preocupantes sobre las condiciones climáticas en la zona. Las autoridades locales iniciaron las operaciones que culminaron con la confirmación del fallecimiento de Purja y los demás miembros, según un comunicado de Elite Exped, la agencia de expediciones que él dirigía.
Las investigaciones preliminares indican que los alpinistas fueron embestidos por el alud helado mientras se encontraban a 6.600 metros de altitud, en el trayecto entre el Campo 2 y el Campo 3. Este suceso detuvo abruptamente las aspiraciones de uno de los montañistas más carismáticos y audaces de su generación.
«Hoy, con profunda tristeza e inmenso dolor, confirmamos que Nirmal ‘Nimsdai’ Purja perdió trágicamente la vida tras la avalancha en Broad Peak. También hemos recibido confirmación de que otros miembros de la expedición lamentablemente no sobrevivieron», expresaron desde Elite Exped a través de un posteo en Instagram, compartiendo la noticia con el mundo.
La declaración continuó rindiendo homenaje al líder: «El mundo ha perdido a uno de los más grandes alpinistas de la historia; un líder que inspiró a millones con su valentía, humildad y la firme convicción de que el potencial humano es mucho mayor de lo que a menudo imaginamos». El comunicado destacó cómo Purja «quiso demostrar al mundo lo que era posible cuando uno se atrevía a soñar en grande, creía en sí mismo y se negaba a aceptar las limitaciones», una filosofía que le valió el apodo de «montañista de los récords imposibles».
La tragedia no solo se cobró la vida de Nims Purja. «Hoy lloramos no solo a Nims, sino a todas las vidas perdidas en esta tragedia, incluidos sus fieles compañeros de escalada y guías, Pur Bahadur Gurung (Yukta) y Nima Sherpa. Expresamos nuestras más profundas condolencias, pensamientos y oraciones a sus familias, amigos y seres queridos», se lee en el conmovedor mensaje. La agencia solicitó respeto a la privacidad de las familias en este difícil momento, asegurando que el espíritu y el legado de los fallecidos no serán olvidados.
El 27 de julio, Nims Purja realizó lo que sería su última publicación en la red social X, un mensaje premonitorio que tituló: «La misión cambia, la brújula se mantiene». En él, tres días antes de su último ascenso, reveló que la expedición a Broad Peak no estaba contemplada inicialmente en su itinerario por Pakistán.
«Este nunca fue el plan, inicialmente el plan era escalar solo G2, pero justo antes de partir hacia Pakistán, revisé mis ascensos de 8.000 metros. Ahí me di cuenta: si completo Broad Peak mientras estoy aquí, solo quedará uno: Cho Oyu. Entonces me convertiré en la primera persona en la historia en escalar las 14 montañas de ocho mil metros dos veces. Sin oxígeno», explicó en su texto, revelando la ambición detrás de la modificación de su ruta.
Este cambio de objetivo buscaba acelerar su «Hat Trick Campaign», un proyecto personal con el que aspiraba a completar por tercera vez las 14 cumbres más altas del planeta. Purja, en sus propias palabras, no buscaba competir con otros escaladores, sino superar sus propias metas: «Las oportunidades no gritan: susurran a quienes ya están trabajando en silencio».
«Aquí está el secreto que he llevado en cada expedición: nunca competí con nadie más. Mi única batalla era contra el hombre que fui ayer. Cada día, empujando mis propios límites, porque en el momento en que miras de reojo a lo que otros hacen, dicen, logran: te desvías de tu brújula. Tu rumbo es tuyo. Protégelo ferozmente», aconsejó en su publicación, destacando su filosofía de enfoque y auto-superación.
En su mensaje final, Purja también recordó las críticas recibidas durante el «Proyecto Possible», cuando escaló las 14 cumbres sin oxígeno, un logro documentado por Netflix en «14 Peaks». «Me criticaron cuando escalé los 14 sin O’s durante el Proyecto Possible», rememoró, añadiendo que la película muestra «la verdad sin filtros» de sus rescates a escaladores abandonados, su recaudación de fondos y su liderazgo.
«Ahora voy por el doble sin oxígeno: triple en total. El ruido no ha parado, solo dejé de escucharlo», afirmó, con la confianza de sus logros pasados, como la escalada de «los 5 ochomiles de Pakistán en solo 26 días. Sin oxígeno. Rompiendo los récords de quienes rompieron los míos con oxígeno. Las pruebas están ahí», sentenció.
La publicación concluía con una súplica que, a la luz de los acontecimientos, resuena con una profunda y trágica ironía: «Broad Peak, no pido nada más que un ascenso y descenso seguros. No tomo ninguna montaña a la ligera. Ni una sola. En el momento en que mi pie deja el campamento base, es al 100%. Siempre ha sido así. Siempre lo será».
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