De un vacío a un legado: Fundación Potenciar, dos décadas formando talento para Vaca Muerta

Hace dos décadas, la creciente actividad productiva en la región patagónica reveló una clara carencia de personal cualificado. De esa necesidad concreta, surgió una iniciativa que, con el tiempo, se transformó en un amplio ecosistema educativo. Hoy, este sistema reúne diversas instituciones, programas de capacitación y acciones de impacto social en Neuquén y Río Negro.

Fundación Potenciar celebra su 20° aniversario con una significativa presencia en más de 30 localidades. Cuenta con más de 800 estudiantes matriculados y una red de colaboración que supera las 60 empresas y organismos, todos involucrados en proyectos de formación, becas y responsabilidad social.

La fundación fue establecida en 2006 por el empresario Francisco Rimmele, presidente del grupo Clusterciar. Su visión respondió a una necesidad palpable en el sector privado: la escasez de personal capacitado para acompañar la expansión económica de la zona.

La primera acción fue la creación de tecnicaturas diseñadas específicamente para responder a las demandas del mercado laboral. Este proyecto inicial evolucionó hasta dar origen a Potenciar Educación Superior y, posteriormente, sumó nuevas instituciones educativas a su red.

«Cuando inicié Fundación Potenciar no pensé en una empresa más, pensé en un legado. Vi una necesidad muy concreta en la región y sentí que tenía la responsabilidad de hacer algo con eso y que trascendiera en el tiempo», expresó Rimmele, destacando el propósito fundacional.

Actualmente, el ecosistema de la fundación está compuesto por el Instituto Potenciar Albinegro (IPA), el Instituto Técnico Potenciar (ITP), el Instituto Potenciar Italiano (IPI), Potenciar Educación Superior (PES) y el Programa Potenciar Valores (PPV).

Desde la institución se subraya que este crecimiento ha estado íntimamente ligado a la expansión de Vaca Muerta, los proyectos relacionados con el gas natural licuado (GNL) y las inversiones en infraestructura energética, factores que han impulsado la demanda de formación técnica y profesional en la región.

Un rasgo distintivo de Fundación Potenciar es su modelo de colaboración con empresas privadas, organismos públicos y organizaciones de la sociedad civil. Juntos desarrollan programas educativos, becas, capacitaciones y acciones comunitarias.

La institución actúa como un articulador clave, conectando las necesidades del sector productivo con las demandas de la comunidad, y transformando este vínculo en proyectos educativos y de desarrollo social.

Andrea Segovia, directora ejecutiva, comentó: «Me sumé a un proyecto con una vocación muy clara y mi trabajo, junto a todo nuestro equipo, fue convertir esa vocación en una organización capaz de sostenerse, crecer y responder a una región que no deja de transformarse».

Actualmente, la fundación colabora con empresas como Pampa Energía, Shell Argentina, TGS, Pan American Energy, Southern Energy y Green Oil Service. También trabaja con el Sindicato de Petroleros Privados de Neuquén, Río Negro y La Pampa, y con el Gobierno de Neuquén a través del programa Emplea Neuquén, entre otros organismos e instituciones.

Para Segovia, la clave del modelo radica en la construcción colaborativa de las propuestas. «Diseñamos cada programa y propuesta educativa junto a las empresas, las familias y las comunidades donde estamos presentes para cubrir sus necesidades. Cumplir 20 años es un enorme orgullo, pero para nosotros es, sobre todo, un compromiso renovado», afirmó.

Y añadió: «El desarrollo energético de Vaca Muerta solo va a alcanzar todo su potencial si también impulsa el desarrollo humano de quienes habitan esta región».

En estas dos décadas, la Fundación Potenciar ha logrado formar a más de 800 alumnos matriculados en sus diversas instituciones. Su presencia se extiende a más de 30 localidades de Neuquén y Río Negro, respaldada por el trabajo conjunto con más de 60 empresas y organismos. Un equipo de 160 docentes y colaboradores ha sido fundamental en la formación de 175 egresados de Potenciar Educación Superior proyectados hasta fines de 2025, y 191 egresados del Instituto Potenciar Albinegro entre 2020 y 2025. Además, desde 2017 hasta 2024, se realizaron más de 50 campañas solidarias que beneficiaron a unas 2.000 personas.

Para Rimmele, la trayectoria de la institución refleja una apuesta constante por el desarrollo regional. «Hoy, veinte años después, ver en lo que se convirtió esa primera idea, miles de personas formadas y una sinergia entre el mundo privado, el Estado y la educación, es una de las mayores satisfacciones que me dio mi trayectoria como empresario», concluyó.