Neuquén ha puesto en marcha un operativo para rescatar el arroyo Covunco, golpeado por la emergencia hídrica declarada en diciembre de 2025. El objetivo central de estas acciones es recuperar el caudal natural del curso de agua, asegurar el abastecimiento para consumo humano y establecer un uso ordenado del recurso.
La Subsecretaría de Recursos Hídricos de la provincia identificó diversas captaciones superficiales ilegales, que motivaron una serie de intervenciones directas. Entre las medidas más significativas, se destaca la eliminación de cinco bocatomas clandestinas ubicadas en la cuenca media del arroyo. Además, se suspendieron de forma preventiva las captaciones de las estancias Llamuco y Carreri Malal en febrero de este año.
A raíz de estas suspensiones, se intimó a ambos establecimientos a regularizar su situación ambiental y a adecuar sus infraestructuras de riego. Paralelamente, se ha implementado un sistema de monitoreo constante de la cuenca, utilizando aforos y drones, para detectar cualquier nueva irregularidad.
Los resultados de estas acciones ya son visibles. Según los registros de la estación hidrométrica Portada Covunco, el caudal del arroyo se duplicó desde la aplicación de las restricciones, pasando de 0,54 a 1,02 metros cúbicos por segundo.
Otro punto clave de la estrategia provincial fue el reacondicionamiento del sistema de captación de agua potable en Mariano Moreno. Anteriormente, la localidad dependía del canal principal de riego para su abastecimiento, lo que limitaba la reducción del agua destinada a la agricultura sin comprometer el consumo domiciliario.
Para solucionar esta dependencia, se intervino el pozo filtrante y se modificó la infraestructura, permitiendo que el municipio ahora capte el agua directamente del arroyo Covunco. Esta intervención no solo garantiza el consumo humano de la localidad, sino que también ha posibilitado una reducción del 30% en el caudal destinado al riego. Adicionalmente, se han realizado perforaciones para abastecer a las zonas rurales más afectadas por la emergencia, mientras continúan los controles de calidad del agua y de los niveles de salinidad.
En el plano administrativo, la Subsecretaría de Recursos Hídricos creó el «Registro Simplificado de Captaciones Domésticas de Subsistencia». Este registro busca identificar a pequeños productores rurales que no tienen acceso a redes públicas. Es importante aclarar que esta inscripción no otorga derechos de uso ni legaliza captaciones ilegales, sino que su finalidad es integrarlos a un futuro sistema de riego más equitativo.
En este marco, la subsecretaría trabaja en la sistematización y ordenamiento integral de toda la cuenca. El objetivo es fortalecer la gestión del recurso hídrico, prepararse para futuras situaciones de escasez y, fundamentalmente, priorizar siempre el consumo humano.
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