El Banco de Leche Humana (BLH) de Cutral Co, una institución que ha salvado miles de vidas en la provincia de Neuquén durante una década, se prepara para inaugurar su propio edificio. Este nuevo espacio fortalecerá la capacidad del equipo que procesa la leche donada por madres solidarias, garantizando su pasteurización y distribución a bebés en estado crítico en las neonatologías de la región.
En este contexto, se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que en Neuquén se prolongará todo el mes bajo el lema «Lo que fortalece funciona». En estos diez años, el BLH ha procesado 3.764,4 litros de leche, beneficiando directamente a 3.935 bebés internados, una cifra que subraya la importancia de su labor.
Cuando el proyecto fue ideado en 2016 por los pediatras Alejandra Buiarevich y Martín Sapag, el concepto de un banco de leche humana era poco conocido. Sin embargo, su impacto positivo en recién nacidos prematuros o en condiciones críticas que no pueden ser amamantados se hizo rápidamente evidente. Hoy, Neuquén cuenta con 65 nodos de recolección de leche materna, distribuidos por toda la provincia.
«Trabajamos intensamente para pasteurizar la mayor cantidad posible y abastecer a todas las neonatologías con leche humana pasteurizada», explicó la doctora Buiarevich. La mudanza al nuevo edificio, ubicado en el ala oeste del hospital de Complejidad Media en Cutral Co, está prevista para las próximas semanas. El traslado, que requiere una cuidadosa coordinación logística con diversos sectores, busca asegurar la continuidad del suministro sin interrupciones, incluso al atravesar un área pública del hospital.
La leche pasteurizada del banco está destinada a bebés con condiciones específicas, como prematuros extremos, bajo peso (menos de 1500 gramos), inmunodeprimidos, post-quirúrgicos, hijos de madres con VIH, madres en terapia intensiva, huérfanos, niños con errores metabólicos, trasplantados de órganos, síndrome de malabsorción, y cualquier paciente con restricción médico-nutricional. En la Patagonia, solo existen dos bancos de leche humana, siendo el de Cutral Co uno de ellos, junto al de General Roca.
El funcionamiento del Banco de Leche Humana se basa en la solidaridad. Madres en período de lactancia deciden compartir una porción de su leche. «Como se ha aprendido de las madres, no se trata de ‘excedentes’, sino de compartir el alimento de su propio hijo con otro bebé en estado crítico», señaló la pediatra. La donación proviene no solo de madres lactantes, sino también de aquellas que han perdido a sus hijos o cuyos propios bebés estuvieron en terapia neonatal y recibieron leche pasteurizada, y ahora desean retribuir esa ayuda, como indicaron la enfermera Miriam Gallegos y la nutricionista Astrid Henoch.
El Hospital Bouquet Roldán, en Neuquén capital, actúa como centro de stock y gestiona la logística para recibir las donaciones y distribuir la leche pasteurizada. De los 65 nodos provinciales, 11 se encuentran en la capital. Semanalmente, el equipo de Cutral Co viaja a Neuquén para entregar la leche procesada y recoger las nuevas donaciones. En Cutral Co y Plaza Huincul, el personal realiza recorridos domiciliarios y efectúa hasta tres pasteurizaciones semanales con la leche recolectada.
Después de diez años, muchas mujeres conocen la existencia del banco, pero no siempre su funcionamiento. «Explicamos en las charlas que no es necesario un frasco lleno todos los días; basta con el volumen que puedan donar», afirmó la enfermera Daiana Quintana. Se requiere un mínimo de 30 mililitros para la clasificación y análisis, que confirman si la leche es apta para pasteurización. Además, las madres donantes no necesitan acudir al hospital para los controles de sangre; cada tres meses, la extracción se realiza en sus propios domicilios, al momento de retirar la leche.
«Es una responsabilidad compartida y un compromiso con la tarea extramuros», afirmó Buiarevich, destacando la propuesta interdisciplinaria del equipo, que incluye enfermería, nutrición, bromatología y médicos. Este enfoque asegura un apoyo continuo a la madre donante, ofreciendo masajes y acompañamiento para una lactancia respetada y feliz, llegando a recolectar más de dos litros por recorrido, según Miriam Gallegos.
El equipo del BLH está compuesto por profesionales como Alejandra Buiarevich y Martín Sapag (pediatras), Miriam Gallegos y Daiana Quintana (enfermería), Astrid Henoch y Juan Troncoso (nutricionistas), Laura Alday (ingeniera en Industrias Alimentarias), Yamila De La Sierra (bromatóloga), Daniela Alarcón (secretaria), y un grupo de bioquímicos (Ana Carolina Deconstanzi, Nancy Hued, Gabriela Firman, Jorge Bascur, Alejandro Martín) y auxiliares (Anahí Vasquez, Valeria Matus, Viviana Lillo).
Durante este mes, diversas actividades se llevarán a cabo en la comunidad. El 28 de agosto, a las 17 horas, el banco de leche realizará su tradicional té compartido en Carlos H. Rodríguez y Roca. También se impartirá capacitación en consejería en lactancia para el personal del hospital de Complejidad Media y el CDI Gajitos de Ternura de Plaza Huincul. El jueves 6 se desarrollará un «conversatorio Lactancia Humana y Soberanía Alimentación» en la Universidad Nacional del Comahue, y el 10 de agosto la capacitación continuará en el vacunatorio del hospital. Finalmente, el 12 de agosto, jardines maternales de Neuquén capital recibirán formación, siempre bajo el lema «Lactancia materna para un comienzo de vida sostenible: fortalecer lo que funciona».
El nuevo edificio propio del Banco de Leche Humana, con un presupuesto de $1.431.739.000, representa un avance fundamental. La obra, iniciada a fines del año pasado y con un plazo de ejecución de ocho meses, está próxima a su entrega. Se levantaron 378 metros cuadrados, de los cuales 314 estarán cubiertos, diseñados para una circulación eficiente y una cómoda recepción…