Argentina registra una mejora significativa en la finalización de la escuela secundaria: el 74,6% de los jóvenes entre 19 y 24 años completó sus estudios, un aumento de 12,7 puntos porcentuales en la última década. Sin embargo, esta cifra ubica al país en el quinto lugar entre nueve naciones de América Latina, superado por Perú, Chile, Ecuador y Colombia.
El progreso general contrasta con una marcada desigualdad socioeconómica. Mientras el 92% de los jóvenes de mayores ingresos termina el secundario, esta cifra desciende drásticamente al 60% entre aquellos de menores recursos. Este contraste revela una brecha profunda que el sistema educativo aún no logra cerrar.
Los datos provienen de un informe elaborado por Sandra Ziegler de Flacso, junto a Martín Nistal y Lucía Vallejo de Argentinos por la Educación. Los especialistas enfatizan que la clave del desempeño escolar no reside solo en garantizar el acceso, sino en asegurar que cada nivel se finalice con los saberes previstos.
A nivel regional, América Latina experimentó avances notables en las últimas dos décadas, con tasas de finalización cercanas al 80% en el ciclo básico y al 65% en el superior. No obstante, este impulso inicial se estancó en la última década. En 2024, Perú lidera con un 92,0% de terminalidad, seguido de cerca por Chile (91,5%), Ecuador (79,7%) y Colombia (78,3%). Argentina se posiciona con el 74,6%, por delante de Brasil, Paraguay, México y Uruguay.
Además de la brecha económica, el estudio señala una disparidad de género: las mujeres muestran consistentemente mayores tasas de finalización educativa secundaria que los varones en los nueve países analizados. Esta diferencia se atribuye a que la población masculina experimenta mayores niveles de repitencia, problemas de disciplina escolar y una necesidad de inserción temprana en el mercado laboral, lo que se traduce en un mayor abandono escolar.
En la provincia de Neuquén, Pablo Morini, de la Dirección de Estadística del Ministerio de Educación provincial, considera que el informe es un aporte valioso para comprender las tendencias regionales. Sin embargo, advierte sobre limitaciones metodológicas para su aplicación directa en Argentina y, específicamente, en Neuquén. Explica que la información utilizada proviene de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH), que solo releva aglomerados urbanos, cubriendo en este caso únicamente Neuquén–Plottier y no la totalidad del territorio provincial. También señala que la EPH es una fuente declarativa, lo que puede llevar a que algunas personas consideren haber completado el secundario aun teniendo materias pendientes.
Frente a estas limitaciones, Neuquén cuenta con el Sistema Integral de Unidades Educativas (Siuned), una base de datos nominal que acumula más de veinte años de información sobre las trayectorias educativas de los estudiantes. Aunque en desarrollo, los análisis preliminares del Siuned ya muestran una mejora sostenida en la retención escolar, una disminución en los niveles de abandono y un menor pasaje hacia la modalidad de Educación Permanente de Jóvenes y Adultos.
Aunque es “prematuro establecer conclusiones definitivas” sobre el impacto en la terminalidad de las cohortes que transitan bajo el nuevo régimen académico, los indicadores intermedios reflejan una evolución favorable en variables ligadas a la permanencia y continuidad escolar. Complementariamente, el Ministerio de Educación neuquino, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), está desarrollando un Sistema de Alerta Temprana basado en Siuned. Esta herramienta busca identificar estudiantes en riesgo de interrupción de sus estudios para implementar acciones preventivas y de acompañamiento.
La provincia también sostiene el programa Fines para quienes adeudan materias, ofrece mesas de examen mensuales en las escuelas secundarias y el Plan de Mejoras, que permite la cursada semipresencial para contenidos adeudados por estudiantes de planes de estudio anteriores.
Por su parte, Río Negro recibió alrededor de 10.000 estudiantes en el último año del secundario este año. Marcela Strahl, directora general de Educación de la provincia, enfatiza el trabajo enfocado en el ingreso, la permanencia, la heterogeneidad estudiantil y programas específicos para la terminalidad educativa.
Strahl sostiene que las dificultades para completar la secundaria están más ligadas al contexto socioeconómico actual —incluyendo factores económicos, la convivencia social y el sentido de pertenencia a la escuela— que a la institución educativa en sí. Reconoce la diversidad entre los jóvenes, lo que impone la necesidad de readecuar las trayectorias y trabajar en la revinculación escolar tras períodos de abandono.
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