La Embajada de Estados Unidos ha realizado su primer contacto oficial con la Cooperativa Eléctrica de Neuquén (CALF) para abordar su decisión de avanzar con un convenio con la empresa china Huawei. Peter Lamelas, embajador de Estados Unidos, solicitó un encuentro con Marcelo Severini, titular de la cooperativa, oficializando así una disputa que escaló en los últimos días.
Este acercamiento formal sigue a un episodio previo, ocurrido el 12 de julio, cuando un agregado económico de la embajada norteamericana envió mensajes directos a un gerente de CALF. En estos mensajes, se advertía sobre una política de restricción de visas para aquellas personas que impulsaran las operaciones de Huawei.
Ante la informalidad de esos contactos, la cooperativa respondió el 29 de julio, pidiendo que cualquier preocupación se expusiera de manera oficial y con fundamentos técnicos. La reciente carta firmada por el embajador Lamelas representa la respuesta a esa solicitud, formalizando el diálogo.
En su misiva, el diplomático confirmó que los mensajes de WhatsApp enviados a Sergio Fernández Novoa, gerente TIC de CALF, «reflejan fielmente la política de Estados Unidos». Explicó que estos contactos se realizaron con «buena voluntad e interés mutuo», y expresó el deseo de mantener este diálogo para la «seguridad y la prosperidad a largo plazo de Neuquén, Argentina y los Estados Unidos».
Lamelas también propuso discutir las adquisiciones tecnológicas futuras de la cooperativa y ofreció asistencia para evaluar opciones de empresas estadounidenses. Sin embargo, CALF aclaró que la carta no incluía objeciones técnicas específicas sobre la red digital o los proyectos de la entidad local. El embajador enfatizó la relevancia de Vaca Muerta para la economía neuquina y las operaciones de CALF, destacando la protección de datos como una «prioridad compartida» para la «seguridad y posición competitiva a largo plazo de la provincia».
Este pedido de reunión por parte de la Embajada de Estados Unidos coincide con un comunicado de la Embajada de China en Argentina, que acusó públicamente a la representación diplomática de Washington de «obstaculizar la cooperación económica regional». China sostuvo que Estados Unidos ha promovido la «teoría de la amenaza china» y ha usado el concepto de seguridad nacional para interferir en acuerdos comerciales argentinos, llegando incluso a amenazar con la revocación de visados para quienes trabajen con Huawei.
Desde la sede diplomática asiática, estas acciones fueron calificadas de «arrogantes y prejuiciosas», una violación a la soberanía nacional y a los principios de libre mercado, y un atropello a la libre competencia internacional. China tachó la postura estadounidense de «hipócrita» por defender valores de libertad y democracia mientras frena el desarrollo de empresas en terceros países, exigiendo un cambio de percepción y el cese de «prácticas hegemónicas y maniobras políticas».
En una entrevista con Clarín, el embajador Lamelas había encuadrado la expansión de Huawei en Neuquén como un asunto de «seguridad nacional» para Washington, recordando que el ingreso a Estados Unidos es un «privilegio, no un derecho». Según el mismo medio, esta advertencia podría afectar a unas 18 personas de la dirección y sindicatura de la cooperativa.
CALF, por su parte, aunque coincide en la seriedad de la seguridad de la infraestructura –operan la red eléctrica desde 1933 y son los primeros interesados en preservarla–, ha cuestionado la informalidad del canal empleado para las advertencias. La cooperativa consideró inadecuado que se apuntara directamente a un empleado, y afirmó la plena responsabilidad institucional de sus decisiones. «Una cosa es que un Estado decida sobre sus visas; otra es que esa posibilidad se invoque por un canal informal, ante un trabajador, junto con la pregunta de si puede cancelarse un proyecto que solo compete a los órganos de gobierno», señalaron desde la conducción.
Ante la falta de respuestas formales a sus consultas de julio, CALF envió una nota a la Cancillería argentina, solicitando que «arbitre los medios y realice las gestiones que estime conducentes». La cooperativa también emitió una aclaración sobre su composición tecnológica: «La red de CALF no es una red china». Explicaron que su infraestructura se basa en múltiples proveedores y que no toman partido en «disputas entre potencias».
El proyecto con Huawei se concretó, según CALF, por ofrecer la mejor combinación de «calidad, precio y financiamiento». Detallaron que su equipamiento incluye un ecosistema con origen norteamericano y europeo, mencionando proveedores como los servidores HPE (Hewlett Packard Enterprise), sistemas de energía APC y Eaton (estadounidenses), y routers, switches MikroTik y equipos UPS ABB (europeos). «Nuestro criterio es y seguirá siendo el mejor servicio al mejor precio para los usuarios de Neuquén», reafirmaron.
Finalmente, CALF destacó el «trato singular» que ha recibido, señalando que la tecnología de Huawei opera ampliamente en la infraestructura de telecomunicaciones y energía de Argentina, incluyendo a grandes operadoras nacionales y otras empresas energéticas provinciales. Pese a ello, subrayaron que, hasta donde tienen conocimiento, «no se han dirigido comunicaciones equivalentes a ninguna de ellas».
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