Estados Unidos hunde un histórico buque de guerra con un misil lanzado desde un bombardero furtivo B-2

El antiguo buque USS Juneau, botado en 1966, que participó en la guerra de Vietnam y en la Operación Tormenta del Desierto, fue hundido por un misil de largo alcance cerca de las costas de Guam, en el océano Pacífico. La maniobra formó parte de los ejercicios Valiant Shield 2026 organizados por las fuerzas conjuntas del Comando del Pacífico.

«Este ejercicio brindó una oportunidad excepcional para que nuestro equipo conjunto integrara capacidades en distintos ámbitos, perfeccionando la coordinación para las operaciones marítimas de alto nivel en el teatro de operaciones del Pacífico», declaró el contralmirante de la Armada Eric Anduze.

El general de la Fuerza Aérea Kevin B. Schneider destacó el desempeño del bombardero furtivo B-2 Spirit desde el cual se lanzó el misil que hundió al USS Juneau. “Al priorizar las operaciones de ataque contra buques, podemos mantener una ventaja decisiva sobre nuestros adversarios y garantizar un Pacífico libre y abierto, que sustenta nuestra seguridad global”.

El USS Juneau era un buque de transporte anfibio de la clase Austin. Luego de participar en Vietnam y en la guerra del Golfo, fue dado de baja en 2008 y conservado hasta ser seleccionado para este ejercicio.

¿Cuáles son las características del misil utilizado?

Un comunicado del Departamento de Guerra dice que “el ataque coordinado incluyó un misil antibuque de largo alcance, el LRASM (Long Range Anti-Ship Missile), diseñado para detectar y destruir buques enemigos a larga distancia”. Añade que “desarrollado por Estados Unidos, es un componente clave en las operaciones antibuque de las fuerzas armadas estadounidenses”.

Con el despliegue del misil LRASM desde el B-2 Spirit, las fuerzas aéreas del Pacífico demostraron que tienen una herramienta adicional para contrarrestar las amenazas marítimas. El ejercicio puso de manifiesto la innovación de vanguardia que refuerza el compromiso del Departamento de Guerra con la protección de los intereses nacionales y el mantenimiento de la seguridad global.

El uso del LRASM marca un nuevo avance en la capacidad de ataque marítimo de largo alcance de Estados Unidos. La acción permitió combinar la baja detectabilidad del bombardero B-2 con el alcance y la autonomía del misil. De esta manera, sería posible atacar objetivos navales sin necesidad de aproximarse a las defensas enemigas.

Las principales características del misil son:

• Alcance: más de 600 millas náuticas (unos 900 kilómetros).

• Armamento: ojiva de fragmentación de unas 1.000 libras (450 kg) diseñada para hundir buques de gran tamaño como destructores o cruceros.

• Diseño: Su forma y materiales reducen su aparición en los radares enemigos.

• Tecnología: sensores avanzados y un buscador infrarrojo con procesamiento de imágenes; puede clasificar objetivos específicos sin depender del GPS y comunicarse con otros misiles similares.

El Valiant Shield es un ejercicio de entrenamiento de campo multilateral que se realiza cada dos años, organizado por Estados Unidos y países socios en el Pacífico Occidental. Tiene como objetivo principal la integración conjunta entre diferentes combatientes, operando en el mar, el aire, la tierra y el ciberespacio.

El Departamento de Guerra destaca que, antes de su utilización como objetivo, el USS Juneau había pasado por un exhaustivo proceso de descontaminación para retirar todos los materiales peligrosos conforme a las directrices de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).

Además, la zona elegida para el ejercicio fue inspeccionada para minimizar cualquier riesgo para la fauna marina, el tráfico marítimo y el personal participante, respetando la legislación estadounidense en materia medioambiental, incluida la National Environmental Policy Act y la Marine Mammal Protection Act.