El nombre de Yuki Tsunoda, conocido en los paddocks de la Fórmula 1, resuena ahora con fuerza al otro lado del Atlántico. El piloto japonés estaría explorando un cambio significativo en su trayectoria, con negociaciones en curso para un posible salto a la IndyCar Series en la temporada 2027.
Según ha revelado Motorsport.com, el objetivo de Tsunoda sería el asiento del coche número 66 de Meyer Shank Racing (MSR), impulsado por un motor Honda. Este puesto lo ocupa actualmente Marcus Armstrong, quien, una vez finalice la temporada, pasará al coche hermano número 60, tras la salida de Felix Rosenqvist del equipo.
Desde su debut en la máxima categoría en 2021, Tsunoda ha participado en 111 Grandes Premios, logrando un cuarto puesto en el Gran Premio de Abu Dabi de ese mismo año como su mejor resultado. En la presente temporada, ejerce como piloto de pruebas y reserva de Red Bull Racing. Ante la constante disputa por los asientos en la Fórmula 1, una transición a la IndyCar seguiría los pasos de compatriotas como Takuma Sato, quien logró dos victorias en las 500 Millas de Indianápolis tras su paso por la F1.
El piloto de 26 años no es ajeno a los monoplazas de IndyCar. A finales de 2024, antes del Gran Premio de Las Vegas, participó en un evento promocional de Honda. Al volante de un coche número 93 con motor Honda, preparado por Chip Ganassi Racing, Tsunoda recibió las indicaciones del seis veces campeón de la IndyCar, Scott Dixon. En esa ocasión, completó dos tandas que sumaron alrededor de 30 minutos, en un circuito de aproximadamente 2,1 kilómetros ubicado en las cercanías del Las Vegas Motor Speedway.
Durante una mesa redonda con los medios posterior a aquel test, Tsunoda expresó su interés por vivir y competir en Estados Unidos, aunque no ocultó su respeto —y cierto temor— por la exigencia de las carreras en óvalos y el icónico Indianapolis Motor Speedway.
«Si se presenta la oportunidad y siento que es el momento adecuado, sin duda me encantaría», comentó Tsunoda en aquel momento. «Me gusta Estados Unidos, así que no me importaría vivir aquí. Pero siento que no es el momento, porque no me imagino pilotando en el Indianapolis Motor Speedway: una carrera de más de dos horas yendo a más de 200 millas por hora (unos 320 km/h) o la velocidad que sea en cada vuelta. Para mí, da miedo. No me imagino pilotando más de dos horas en ese coche. No lo sé. Por ahora, no tengo la IndyCar como objetivo ni estoy pensando en ella, pero… ¿por qué no en el futuro?».
Aquel «futuro» hipotético parece ahora más cercano y concreto, a medida que las conversaciones para su posible debut en 2027 avanzan.
Al ser consultado sobre estas negociaciones, Mike Shank, copropietario de MSR, declaró a Motorsport.com: «Todavía no hemos decidido nada. Estamos hablando con todo el mundo en todas las disciplinas del automovilismo que sean comparables o relevantes para la IndyCar. Seguimos evaluando a los candidatos que van surgiendo y analizando todo tipo de opciones».
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