La historia de Jack Doohan en la Fórmula 1 dista mucho de haber terminado. Más de un año después de su última aparición en un Gran Premio, el australiano de 23 años mantiene un objetivo claro: regresar a la parrilla en 2027. Lo que hasta hace poco parecía una meta lejana, comienza a tomar forma gracias a una serie de pruebas programadas con el equipo Haas.
Aunque su rol como piloto de reserva de Haas lo ha mantenido cerca del paddock, serán los kilómetros al volante de un monoplaza de Fórmula 1 los que verdaderamente marcarán la diferencia. Este programa de pruebas es mucho más que una simple oportunidad para Doohan; es la ocasión de recordar al mundo de la Fórmula 1 que su breve paso como piloto titular en Alpine no reveló la totalidad de su potencial.
La Fórmula 1 emitió un veredicto rápido sobre la carrera de Doohan. Ascendido a titular por Alpine a finales de 2024, el australiano inició la siguiente temporada bajo una presión inusual para un debutante. La llegada de Franco Colapinto como reserva ya había generado dudas sobre su futuro antes incluso del Gran Premio de Australia. Tras solo seis carreras, el equipo de Enstone tomó la decisión de sustituirlo.
Doohan cometió errores, siendo el más costoso el de Suzuka, que resultó en importantes daños a su monoplaza. No logró los resultados necesarios para revertir una tendencia que parecía inevitable. Sin embargo, cabe preguntarse hasta qué punto esas escasas apariciones permitieron evaluar realmente su capacidad. Es precisamente a partir de esa interrogante que se relanza hoy su candidatura para un retorno a la categoría reina.
El balance estadístico de su experiencia inicial no es favorable: ningún punto conseguido y un decimotercer puesto como mejor resultado. Pero, en este caso, los números solo cuentan una parte de la historia. Doohan debutó como titular sin la fase de aprendizaje que se suele conceder a los novatos, viéndose forzado a demostrar su valía desde el primer momento en un asiento que parecía cuestionado desde que lo ocupó.
Incluso los pilotos más prometedores necesitan tiempo para adaptarse a la Fórmula 1, un proceso que va más allá de la velocidad pura. Implica la gestión de un fin de semana de carrera, el trabajo con los ingenieros, la comprensión de los neumáticos, los procedimientos y la capacidad de explorar progresivamente el límite del monoplaza. Doohan tuvo que condensar todo esto en seis Grandes Premios, sabiendo que cada error tendría un peso desproporcionado.
Su trayectoria previa, sin embargo, contaba una historia diferente. Alpine había invertido durante años en Doohan, incorporándolo a su Academia y guiándolo hasta las puertas de la Fórmula 1. El australiano había acumulado una valiosa experiencia en test con monoplazas de temporadas anteriores y en sesiones de entrenamientos libres, un trabajo que había convencido al equipo de Enstone para ascenderlo. Esa confianza, no obstante, se agotó rápidamente, llevando a la separación definitiva a principios de este año.
Su llegada a Haas marcó un nuevo comienzo. Doohan se unió al equipo como piloto de reserva, compartiendo la tarea con Ryo Hirakawa, y encontró una estructura que, gracias a su colaboración con Toyota, ha expandido significativamente su programa de pruebas. Para un piloto en su situación, este es uno de los entornos más interesantes: no solo mantiene el contacto directo con la Fórmula 1, sino que ofrece la posibilidad real de volver a pilotar.
Aquí es donde la trama se vuelve interesante. Aunque un test no siempre es una audición directa, cuando un equipo dispone de un programa TPC (Test of Previous Cars), se convierte inevitablemente en una herramienta para evaluar pilotos. Haas ya ha utilizado esta posibilidad con otros perfiles y ahora lo hará con Doohan. Para el australiano, este será probablemente el momento más importante desde que abandonó la parrilla.
La competencia por un asiento es fuerte. Incluye a Leonardo Fornaroli, a quien el equipo ya evaluó en un test en Jerez, y a Rafael Câmara. Ambos, junto a Hirakawa, estarán en pista en Portimao después del fin de semana de Zandvoort. Doohan no participará en este test, lo que podría hacer parecer su candidatura menos sólida. Sin embargo, Haas le ha garantizado una jornada aparte, programada en el circuito de Jerez tras el Gran Premio de Madrid.
Será revelador observar si Haas esperará hasta finales de septiembre antes de anunciar quién acompañará a Oliver Bearman la próxima temporada. Si así fuera, significaría que la candidatura de Doohan es seria y que será evaluada en igualdad de condiciones con la de nombres que hoy parecen tener más peso.
A sus 23 años, es precipitado considerar que la sentencia sobre Doohan esté dictada. La Fórmula 1 actual concede poco tiempo, sobre todo a quienes no logran resultados impactantes de inmediato o no cuentan con una posición contractual fuerte. El australiano fue un ejemplo extremo: entró, tuvo seis carreras y salió.
Ahora, tendrá la oportunidad de volver al volante sin la presión de un fin de semana de carrera y, lo que es más importante, sin la urgencia de un veredicto en pocas semanas. No hay garantía de que este camino lo lleve a un asiento en 2027, pero por fin existe la posibilidad de construir una candidatura sólida. Para Doohan, esta podría ser su segunda oportunidad en la Fórmula 1.
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