McLaren en Zandvoort: El enigma de las dos velocidades que frustró a Norris

Lando Norris no ocultó su frustración tras la carrera sprint en Zandvoort, afirmando que las marcadas debilidades de McLaren a baja velocidad impidieron al equipo luchar por la victoria, quedando “ni de lejos lo suficientemente bien” para el desafío neerlandés.

McLaren llegaba al circuito de Países Bajos con un paquete de mejoras enfocado en la parte trasera del coche, incluyendo un nuevo alerón. Estas actualizaciones, pensadas para complementar los avances logrados en Hungría, donde el equipo se alzó con la victoria, mostraban señales prometedoras en los primeros compases del fin de semana. Los indicios iniciales apuntaban a que el rendimiento era el esperado, con McLaren compitiendo de cerca por la pole de la sprint el viernes, donde George Russell superó a Norris, segundo, y a Oscar Piastri, cuarto, por menos de una décima.

Sin embargo, la realidad de la carrera del sábado fue distinta. En lugar de perseguir a Russell, Norris se encontró a la defensiva frente al Ferrari de Charles Leclerc. Curiosamente, Leclerc, el único de los pilotos punteros que optó por neumáticos blandos en lugar de medios, no mostró signos de degradación significativa en la parte final de las 24 vueltas. De hecho, intensificó su presión y logró adelantar a Norris en la vuelta 18.

Esta gestión inferior del neumático trasero de McLaren frente a un competidor con un compuesto más delicado ha encendido las alarmas en el equipo de Woking. El director del equipo, Andrea Stella, confirmó a Sky: “Tenemos que admitir que nuestro rendimiento hasta ahora parece ser mejor a una vuelta que en tandas continuas. Estábamos perdiendo rendimiento por la degradación de los neumáticos traseros, y hay algo de rendimiento a baja velocidad que mejorar”. Stella añadió que es crucial analizar las causas de esta degradación excesiva, sugiriendo que podría estar relacionada con el reglaje del coche y el estilo de conducción general, en busca de optimizaciones para el resto del fin de semana.

Norris expresó su descontento con el déficit de su MCL40 en curvas lentas. “Simplemente no tengo ritmo en general, especialmente en las curvas lentas”, comentó encogiéndose de hombros. “Sufrimos muchísimo en comparación con los demás. Lo hemos visto durante todo el fin de semana hasta ahora”. El piloto británico lamentó la situación: “No hay nada que podamos hacer. El coche es muy bueno a alta velocidad y simplemente no está ni de lejos lo suficientemente bien para la baja velocidad, así que poder mantenernos cerca fue muy difícil. No podemos forzar demasiado a alta velocidad durante la carrera y, por lo tanto, no podemos optimizar nuestros puntos fuertes”. Recordó que en Budapest, a pesar de ser “terribles a baja velocidad”, lograron ganar, pero Zandvoort presenta muchas más zonas de muy baja velocidad, lo que explica la dificultad.

Andrea Stella admitió que, aunque la degradación de los neumáticos traseros y el rendimiento a baja velocidad están probablemente relacionados, el déficit fue más dramático de lo inicialmente previsto. “No lo esperábamos del todo”, reconoció. “Vimos en la clasificación, en las superposiciones, que el coche ahora rinde muy bien a alta velocidad, pero definitivamente la baja velocidad sigue siendo un área de oportunidad. Así que creo que hoy, a lo largo de varias vueltas, este déficit a baja velocidad significó que estábamos degradando los neumáticos y nos expuso a ser adelantados por otros coches”.

Por su parte, Oscar Piastri, quien fue superado por Kimi Antonelli en la salida y terminó quinto, compartió la sorpresa de su compañero ante la falta de competitividad. “No tuvimos muy buena pinta, especialmente en la segunda mitad de esa sprint, así que es un poco sorprendente”, dijo el australiano. Piastri esperaba un mejor rendimiento: “Ayer pensábamos que, con unas vueltas ligeramente mejores de ambos, podríamos haber estado en la primera fila, así que es un poco sorprendente no tener el ritmo hoy. Pero ojalá podamos clasificar bien y luego aguantar un poco mejor mañana”. El equipo enfrenta ahora el desafío de entender y corregir estas inconsistencias antes de las próximas sesiones.