Cada 12 de septiembre, el Día del Archivero nos invita a reflexionar sobre la indispensable labor de quienes preservan la memoria de un país y sus ciudades. En Argentina, esta tarea comenzó formalmente en 1821, cuando el gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez, fundó el Archivo General de la Provincia de Buenos Aires, sentando las bases para una disciplina que hoy se revela fundamental para comprender nuestro presente y proyectar el futuro.
En este contexto, y a pocos días de que la ciudad de Neuquén celebre sus 122 años de existencia el próximo 12 de septiembre, resulta esencial destacar cómo los archivos de la capital neuquina funcionan como pilares para la consulta y el acceso a la información que configura nuestra identidad.
El Archivo Histórico Municipal de Neuquén atesora una colección invaluable de expedientes y documentos que narran la trayectoria de la ciudad. Este acervo está disponible para historiadores, académicos, estudiantes y el público en general. Su misión principal es resguardar, de forma ordenada e inalterable, la documentación de más de treinta años que posee un significativo valor histórico, asegurando el acceso a quienes buscan indagar en el pasado local, siempre bajo las normativas internas del propio Archivo.
Además de la custodia, el Archivo también gestiona y recibe documentos y piezas con valor histórico de particulares e instituciones públicas y privadas. Cumple una activa función de difusión de la historia local a través de publicaciones, exposiciones educativas y su presencia en diversos medios. Entre sus funciones cotidianas se encuentran la organización y puesta en servicio del material histórico, la transferencia periódica de documentación administrativa que adquiere valor histórico, la clasificación de su fondo documental según principios archivísticos y la descripción de estos documentos, incorporando nuevas tecnologías para facilitar la información.
El Archivo Histórico Municipal de Neuquén celebró recientemente su cuadragésimo aniversario. Fue establecido el 22 de abril de 1986 por medio del Decreto N.º 0459, originalmente como Archivo Central e Histórico. En sus inicios, dependía de la Dirección de Mesa General de Entradas, dentro de la Secretaría de Coordinación Ejecutiva.
A medida que la Municipalidad crecía y surgían nuevas demandas organizativas, en 1991 su denominación cambió a Dirección Archivo Central e Histórico. Cuatro años más tarde, en 1995, se unió a la Dirección de Digesto para crear el Centro de Documentación e Información Municipal. Entre 1999 y 2003, bajo la órbita de la Secretaría de Cultura, el Archivo consolidó su autonomía temática y expandió su trabajo, organizando exposiciones, documentales, participando en escuelas y realizando publicaciones sobre la historia de la ciudad en colaboración con la Universidad Nacional del Comahue.
Hoy, el Archivo Histórico Municipal funciona bajo la Subsecretaría de Vinculación Ciudadana, dependiente de la Secretaría de Gobierno y Coordinación. Desde su origen, se mantiene en el segundo subsuelo del Palacio Municipal, donde resguarda un vasto y valioso fondo documental. Su patrimonio incluye 57 Libros Copiadores, con registros desde 1904 hasta 1969, provenientes de los antiguos Consejos Municipales. También conserva 25 Libros de Actas (1906-1958) que detallan las sesiones municipales, 11 libros del Digesto Municipal con ordenanzas, decretos y resoluciones, y 15 copiadores adicionales de resoluciones y decretos.
A esta riqueza documental se añaden 124 libros contables y 8.100 expedientes diversos, que cubren el periodo 1935-1954 y reflejan gestiones municipales y vecinales. Un fondo especial lo constituyen los 495 expedientes de Tierras Fiscales (1905-1960), que documentan los trámites de los vecinos para la adquisición de lotes ante la Dirección de Tierras y Colonias.
La Ley N.º 12.665, en su artículo 17, establece una clara definición de lo que se considera documento histórico: abarca expedientes, memorias, oficios, comunicaciones y mapas relacionados con asuntos públicos, emitidos o firmados por autoridades civiles, militares o eclesiásticas en el ejercicio de sus funciones. Asimismo, incluye cartas privadas, memorias autobiográficas y comunicaciones entre particulares que, a criterio de la Comisión Nacional, posean un interés público desde una perspectiva histórica.
Cada año, la labor de esta institución neuquina merece un reconocimiento especial por el valor de sus aportes. Para quienes nos dedicamos a reconstruir la historia de la ciudad, la provincia y la Norpatagonia, estos archivos son faros que nos guían hacia el pasado de una tierra que nuestros ancestros inmigrantes soñaron próspera, llegando con el anhelo de trabajo y la esperanza de forjar un futuro.