WASHINGTON (AP) — El vicepresidente JD Vance ha minimizado el conflicto que Estados Unidos mantiene con Irán, rechazando el término «guerra» para describirlo. Sus declaraciones, hechas este jueves en una conferencia de prensa en la Casa Blanca, ocurren en un momento crucial, a seis meses de un conflicto impopular que eleva el precio del combustible y la inflación, y a pocas semanas de las elecciones legislativas de noviembre donde los republicanos buscan conservar sus ajustadas mayorías.
“Yo no lo llamaría guerra”, afirmó Vance al ser consultado sobre la posibilidad de que los combates concluyan antes de las elecciones del 3 de noviembre. «Ahora mismo, no hay enfrentamientos activos», añadió, pese a que Irán atacó ese mismo día a Kuwait, aliado de Washington en el golfo Pérsico, en represalia por acciones estadounidenses previas.
El vicepresidente justificó los ataques de Estados Unidos esta semana, señalando la «responsabilidad» del país de responder a los continuos asaltos de Teherán contra buques en el estratégico estrecho de Ormuz.
Este esfuerzo de Vance por reducir la gravedad de la situación refleja el desafío que enfrentan el presidente Trump y su administración para persuadir a los votantes. Inicialmente, la Casa Blanca había prometido que este conflicto duraría solo unas semanas, pero su prolongación ha impactado directamente en la economía de los consumidores.
Vance evitó establecer «plazos artificiales» para el fin del conflicto. «Cuando usted pregunta ‘¿Cuándo terminará esto?’, me está haciendo una pregunta tipo ‘¿Cuándo dejarán los iraníes de disparar contra los barcos?'», explicó. «Creo que la realidad es que no sé la respuesta a esa pregunta. Tendría que preguntárselo a los iraníes».
La Casa Blanca ha enfrentado críticas por la gestión de la información. En julio, reclasificó a cuatro soldados caídos y a decenas de heridos en su Sistema de Análisis de Bajas de Defensa. Estos fueron movidos de la categoría de «guerra» a una nueva denominada «Operaciones en el extranjero» tras el colapso de un breve alto el fuego, a pesar de que los funcionarios del Pentágono siempre habían presentado el primer sistema como la fuente definitiva de cifras de bajas.
En el frente energético, la administración Trump ha insistido en que el flujo de petróleo desde el golfo Pérsico se mantiene, buscando calmar los mercados. El Brent, referente internacional, superaba los 95 dólares por barril el jueves, una cifra significativamente mayor a los 72 dólares previos al inicio del conflicto. Vance mencionó que Estados Unidos escoltó 15 millones de barriles de petróleo el miércoles, y el secretario de Energía, Chris Wright, había reportado 17 millones el lunes, acercándose a los 20 millones diarios previos a la guerra.
No obstante, la realidad difiere de las afirmaciones oficiales. Firmas independientes de rastreo marítimo, como Lloyd’s List Intelligence, reportan que el tráfico de buques por el estrecho de Ormuz está muy por debajo de los niveles pre-conflicto, con 102 tránsitos la semana pasada y 126 la anterior, frente a los 130 o más diarios de antes. TankerTrackers.com estimó un promedio de cinco millones de barriles diarios en los últimos 28 días, con otras fuentes situándolo entre dos y seis millones.
El presidente Trump ha buscado influir en la volatilidad de los mercados a través de declaraciones, anunciando avances en negociaciones o retirando amenazas militares para evitar picos de precios. Rosemary Kelanic, directora para Oriente Medio en Defense Priorities, sugirió que la Casa Blanca «sigue intentando influir en los mercados petroleros a base de declaraciones» para «evitar que los precios suban demasiado, de modo que puedan alargar el plazo hasta que se produzca un aumento mayor».
Frente a la negativa de Irán a ceder a la presión militar estadounidense, Trump ha optado por un enfoque dual: presión económica combinada con amenazas de escalada militar. Ha destacado los supuestos daños de 270.000 millones de dólares y la pérdida de liderazgo en la Guardia Revolucionaria Islámica y las fuerzas aéreas de Teherán, incluyendo al ayatolá Ali Jamenei, en los ataques de Estados Unidos e Israel.
Sin embargo, Irán ha mantenido su capacidad de presión mediante ataques en el estrecho y contra aliados de Washington. La Casa Blanca, por su parte, intenta restar importancia al estrecho de Ormuz a futuro. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, predijo que será un «tramo de agua sin valor» en dos años, gracias a nuevos oleoductos terrestres. Trump también difundió un reporte sobre el esfuerzo de Siria para convertir el puerto de Baniyas en una ruta alternativa. Mientras tanto, Irán y Omán han explorado un plan para gestionar conjuntamente el tráfico en Ormuz.
Analistas como Richard Goldberg, exasesor de Trump en política iraní, ven improbable que el presidente acepte un plan que otorgue a la Guardia Revolucionaria «siquiera un mínimo de control» sobre el estrecho. Aaron David Miller, del Carnegie Endowment for International Peace, considera que Irán «no parece dispuesto a dejar que Trump salga del aprieto», a pesar del daño económico. Miller concluye que Trump se encuentra en un «compás de espera» antes de las elecciones, evitando tanto una guerra a gran escala como concesiones a Teherán, una estrategia que «evita ambas cosas».
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