La ciudad de Neuquén vivió un fin de semana de notable actividad turística y económica, marcada por el éxito de la tercera edición del festival Confluencia de Sabores. Este evento, considerado la cita estelar del mes aniversario de la capital, congregó a 80.000 personas en el Parque Jaime de Nevares y generó un significativo aumento en la ocupación hotelera de la región.
La combinación del mega evento gastronómico con la presentación musical de Los Fabulosos Cadillacs y otras actividades privadas impulsó la economía del Alto Valle. Datos oficiales revelaron que la capital alcanzó un 70% de ocupación hotelera durante las noches de viernes y sábado, atrayendo a numerosos visitantes de provincias vecinas.
Diego Cayol, secretario de Turismo y Promoción Humana, confirmó el alcance de esta iniciativa gastronómica. En declaraciones a Diario RÍO NEGRO, el funcionario precisó que solo el sábado, pese a un clima más fresco, se vendieron más de 15.000 porciones de comida. Esta cifra fue superada con creces durante el domingo, que transcurrió a pleno sol.
El despliegue en el Parque Jaime de Nevares incluyó un escenario 360° central con clases magistrales y una amplia oferta comercial. Cayol detalló la diversidad de la propuesta: «Hubo 40 food trucks, 40 stands de bebidas, desde café hasta cervezas, gins, vermut, licuados, de todo. Además del sector de ahumados y carpas para los restaurantes».
La magnitud del evento se reflejó en varias cifras contundentes:
- Asistencia masiva: 80.000 personas recorrieron el predio durante el fin de semana.
- Impacto comercial: más de 15.000 platos vendidos solo el primer día.
- Oferta total: 90 expositores gastronómicos (carros, ahumadores, bebidas).
- Derrame turístico: 70% de las plazas hoteleras de la capital reservadas.
Desde el área de Turismo, se confirmó que una gran parte de los visitantes que pernoctaron en la ciudad procedían del interior de Neuquén, Río Negro, Chubut, Mendoza, La Pampa y Buenos Aires.
María Pasqualini, jefa de Gabinete, enmarcó el festival dentro de la estrategia de fortalecer el desarrollo local. La funcionaria resaltó la realización del evento «con más de 90 puestos, con la gastronomía nuestra, con la gastronomía local, regional, con productos locales y regionales, que eso la pone en valor y la verdad que es un Neuquén que está con mucho crecimiento y cuando una ciudad crece necesita propuestas gastronómicas importantes y de este nivel».
El sector privado también celebró la inyección de consumo. Pablo Méndez, en representación de la Asociación Empresaria Hotelera y Gastronómica del Neuquén (AEHGN), destacó la colaboración con el Municipio y expresó que les «encanta que la ciudad tenga este tipo de eventos, sobre todo aportando a la gastronomía y a la hotelería de la ciudad».
Con los últimos pedidos despachados en los ahumadores, la Municipalidad ya adelantó el calendario de actividades para mantener dinámico el polo del Jaime de Nevares durante la primavera. El primer fin de semana de octubre regresará Neuquén Emprende, con un formato de carros de comida acompañando la propuesta. Además, Cayol anticipó que la marca «Confluencia» se expandirá con futuras ediciones temáticas para destacar a los productores patagónicos, como Confluencia de Cervezas y Confluencia de Gin.