Esta semana, el proyecto para reformar el Código de Procedimiento Minero de Neuquén volvió a ser tema central en la comisión de Hidrocarburos de la Legislatura. La iniciativa, enviada por el gobernador Rolando Figueroa el 1 de marzo, fue sustancialmente simplificada por el oficialismo, que eliminó o modificó ochenta artículos con el objetivo de agilizar su tratamiento parlamentario.
El diputado Damián Canuto (PRO-NCN), quien preside la comisión, fue el encargado de detallar estas modificaciones. Canuto aseguró que el debate se mantiene ‘abierto’ y que el documento está a disposición para recibir ‘todo tipo de sugerencias’, buscando una construcción plural del nuevo marco legal.
La propuesta busca reemplazar el actual Código de Procedimiento Minero, una normativa que data de 1975 y que, para muchos, ha quedado obsoleta. El nuevo texto, ahora reducido en ochenta artículos respecto a su versión original, incorpora un criterio de suspensión de plazos similar al del Código Procesal Civil. No obstante, Canuto puntualizó la necesidad de comparar este articulado con las disposiciones de la ley de procedimiento administrativo.
Este debate legislativo cobra particular relevancia en un momento en que Neuquén busca potenciar la actividad minera, estrechamente ligada al desarrollo de Vaca Muerta. La demanda de arena para fractura, esencial en la explotación no convencional, está en constante crecimiento. En este sentido, Canuto aclaró que el proceso de reforma del código minero ‘no es judicial’, diferenciándolo del Código Procesal Civil, donde ‘el particular asume un rol más litigante a la hora de dar inicio a un trámite y, eventualmente, controvertir las decisiones y las disposiciones tomadas’.
Sin embargo, la propuesta no está exenta de cuestionamientos. Desde los bloques de oposición, se solicitaron precisiones sobre los verdaderos objetivos de la reforma impulsada por el Poder Ejecutivo. César Parra (PST-FIT-U) señaló, entre otras inquietudes, la necesidad de clarificar la relación entre las partes dentro del Código Procesal Civil Adversarial.
Brenda Buchiniz, de Cumplir, fue más allá y reclamó conocer la postura de la Cámara de Minería de Neuquén, así como la de la asociación que nuclea a las empresas mineras a nivel nacional, buscando incorporar la visión del sector privado en este proceso.
Es importante recordar que este proyecto de reforma del Código Minero se presentó en conjunto con otra iniciativa del ejecutivo que busca establecer un sistema de regalías para la actividad. Este sistema propone un 2% de regalías si los minerales se procesan dentro de la provincia, y un 3% si el procesamiento se realiza fuera de los límites de Neuquén.
Desde el Gobierno, se ha defendido la propuesta argumentando que el nuevo código minero establecería un procedimiento ‘completo, escueto y transparente’. Estos atributos, según la administración provincial, son esenciales para reducir la especulación en el sector y mitigar los riesgos vinculados al manejo privado de minerales en lotes fiscales, particularmente los de tercera categoría, donde se incluyen las arenas.