La legisladora rionegrina Magdalena Odarda ha encendido las alarmas al denunciar que el Gobierno nacional desistió formalmente de recuperar las tierras fronterizas en Lago Escondido, actualmente en manos del magnate británico Joseph Lewis. En diálogo con Rivadavia Neuquén, la referente también alertó sobre la entrada de empresas británicas, con antecedentes controvertidos, al oleoducto Vaca Muerta Sur bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
El acuerdo por Lago Escondido suma un nuevo capítulo de tensión institucional. Según Odarda, el Estado nacional optó por desistir de la acción judicial que buscaba recuperar la soberanía sobre estas áreas limítrofes, adquiridas hace tres décadas bajo un presunto fraude a la ley argentina. Esta maniobra, llevada a cabo con notable hermetismo, motivó recientes denuncias ante la Fiscalía de Investigaciones Administrativas y pedidos de intervención a la Auditoría General de la Nación (AGN).
La legisladora provincial de Río Negro por el bloque Vamos con Todos detalló que representantes de la firma Hidden Lake y funcionarios del Ministerio del Interior se reunieron en secreto durante enero. De esos encuentros surgió un acuerdo donde “el gobierno nacional renunciaba a una acción judicial para recuperar las tierras que rodean al lago escondido”, indicó la abogada. El proceso original, una acción de lesividad iniciada en 2023, tenía como objetivo restituir estas propiedades al patrimonio público.
La formalización de este desistimiento recibió el aval del juez Lara Correa, quien habilitó el receso estival de manera exclusiva para homologar el pacto. Odarda cuestionó severamente la opacidad de este procedimiento judicial que favoreció al empresario, lamentando que “cerraron el acceso al expediente a la ciudadanía”.
Frente a lo que considera una grave irregularidad, la dirigente impulsó una denuncia contra el magistrado y solicitó investigar posibles actos de corrupción estatal. Subrayó que “un expediente de alto interés público como es este en particular no puede cerrarse al acceso público”. Enfatizó la seriedad de la medida: “No existe justificativo para cerrar al acceso ciudadano los términos de ese acuerdo que le termina regalando el lago escondido y las tierras a Joseph Lewis en el medio de una feria judicial”.
El conflicto de fondo por el acceso al espejo de agua, que se encuentra rodeado por más de 12.000 hectáreas en poder de Lewis desde 1996, continúa sin resolverse después de dos décadas. Odarda lamentó que, en la actualidad, “ningún argentino o argentina puede ingresar en condiciones de seguridad al lago”.
La legisladora recordó que en 2005 presentó un amparo basado en el artículo 73 de la Constitución de Río Negro. Tras casi 20 años de litigio, la Corte Suprema de Justicia de la Nación aún debe definir si se ordena la apertura del camino corto de Tacuifí —de 19 kilómetros desde la Ruta Nacional 40— o si se mantiene la única vía pública actual. Sobre esta última opción, advirtió que excluye a la mayor parte de la población, ya que “se nos obliga a hacer cuatro días a caballo caminando en un sendero de montaña altamente peligroso”.
El entramado de capitales ingleses en la Patagonia no se limita a las tierras, sino que también se extiende al sector energético, donde Marcelo Mindlin (Pampa Energía) figura como socio local de Lewis. Odarda alertó sobre la participación de Harbour Energy, una empresa autorizada para exportar hidrocarburos desde las costas rionegrinas a través del oleoducto Vaca Muerta Sur.
La controversia surge porque Harbour Energy buscaría ocultar su identidad original, Premier Oil, compañía que fue sancionada por la Justicia de Tierra del Fuego por operar de forma ilegal en las Islas Malvinas. “Esa empresa Premier Oil se presenta con otro nombre, siendo que tienen el mismo número de personería jurídica, mismo domicilio”, precisó Odarda. Finalmente, cuestionó al Gobierno nacional por otorgarle beneficios fiscales y exigió que se investigue al secretario de Energía, quien “habilitó que Harbour Energy ya sea parte de los proyectos energéticos que entraron en el RIGI”.