Propel Mendoza, una empresa con 40 años de trayectoria en el procesamiento de papel para embalajes frutihortícolas, ha comenzado una fase de expansión y profesionalización con el objetivo de duplicar su facturación para el año 2027. La compañía, que atiende a los valles de Río Negro y Neuquén desde hace tres décadas, busca fortalecer su presencia en esta región, considerada clave para su desarrollo.
La renovación estructural de Propel Mendoza se inició hace menos de un año, cuando la firma pasó a ser propiedad de dos empresas mendocinas con vínculos en la industria vitivinícola y el packaging: Durox Enología y Alcla. Este cambio ha impulsado un ciclo de inversiones en maquinaria, software, mantenimiento y recursos humanos, sentando las bases para una proyección de crecimiento ambiciosa. Aunque la fruticultura del Alto Valle mantiene su centralidad estratégica, la compañía explora también la expansión hacia otros sectores.
Rodrigo Merta, gerente comercial, y Gustavo Faraut, responsable comercial para la Patagonia, visitaron la agencia de Neuquén durante una gira, donde compartieron detalles de esta nueva etapa. Merta explicó que la intención de los nuevos dueños es “expandirnos, hacer crecer y profesionalizar la empresa”, consolidando su funcionamiento interno, diversificando su cartera de productos y ampliando su alcance comercial.
Propel Mendoza no fabrica papel desde cero, sino que adquiere bobinas en el mercado nacional y del exterior (Canadá, Brasil y Suiza para gramajes específicos) para procesarlas. Su trabajo incluye impresión, corte, rebobinado y fraccionamiento, además de manipular cartón corrugado. La planta, que emplea a 30 personas —con refuerzo de personal temporal en temporada alta—, procesa anualmente cerca de 1.500 toneladas de papel. Su estrategia de comercialización se apoya en un equipo interno y empresas asociadas.
El catálogo de Propel es variado e incluye papel seda para envolver frutas, cartón corrugado para amortiguación, papel absorbente de humedad, papeles hidrorepelentes para bandejas, insumos gastronómicos como papel antigrasa y manteles individuales, y rollos térmicos industriales.
La reorganización bajo la nueva propiedad busca mejorar la eficiencia operativa y ampliar la capacidad comercial. Se están implementando inversiones en software, maquinaria y mantenimiento, además de fortalecer los recursos humanos. La visión es construir una red de comercializadoras que permita una mayor “capilaridad y presencia” en el mercado, según Merta. La empresa trabaja en la incorporación de sistemas de gestión, herramientas CRM y un proceso de renovación de marca que incluye un nuevo logo y una mayor proyección digital. Su estrategia de mercado combina el afianzamiento en segmentos tradicionales con la incursión en gastronomía, industria, restaurantes, farmacias y estaciones de servicio.
A pesar de que la fábrica se mantiene en Mendoza, Propel no descarta incorporar infraestructura logística en la región. Merta señaló que, si bien la logística actual se organiza en torno a compras programadas, existe una demanda creciente por mayor flexibilidad, lo que podría llevar a considerar la instalación de un depósito en el Alto Valle.
La fruticultura representa entre el 70% y el 80% de la facturación de Propel Mendoza, siendo los valles de Río Negro y Neuquén responsables de aproximadamente el 30% de esa cifra. A diferencia de Mendoza, donde los clientes están más dispersos, en el Alto Valle la actividad se concentra en menos actores pero de mayor envergadura. “Más de la mitad de nuestro top 10 de clientes está acá. Y queremos sumar más acá”, afirmó Merta, subrayando la importancia estratégica de la zona.
El papel de embalaje es esencial para salvaguardar la calidad de exportación de peras y manzanas, minimizando golpes, humedad y daños en la piel. Como novedad para la región, Propel presenta bandejas de papel moldeado, diseñadas para reemplazar a las de pulpa tradicional. La empresa ostenta la representación de estos productos para Argentina, Chile, Perú, Uruguay y Paraguay.
Faraut destacó que la pera es particularmente susceptible a daños en su piel, y las bandejas rugosas tradicionales pueden provocar lastimaduras que descalifican la fruta para exportación. Merta añadió que el precio de estas nuevas bandejas es competitivo con el de las opciones convencionales. Adicionalmente, la firma comercializa papel seda para envolver botellas de vino de alta gama. Faraut, quien ya mantenía lazos con bodegas de Río Negro y Neuquén (como San Patricio del Chañar) a través de Durox Enología, ahora amplía esa conexión al sector frutícola norpatagónico.
Esta estrategia, que fusiona la experiencia acumulada con una estructura comercial orientada a una mayor penetración en el mercado, consolida una trayectoria de tres décadas en la región mientras se proyecta hacia una nueva fase de expansión.