Tras ser presentado como el nuevo timonel de la selección de Ecuador con la mira en el Mundial 2030, Marcelo Gallardo dio a conocer su primera convocatoria. La «Tri» se prepara para una gira por Asia que se iniciará el 24 de septiembre y donde enfrentará a Corea del Sur, Japón y un tercer rival aún por confirmar entre Panamá o Nueva Zelanda.
La lista del «Muñeco» incluye a 27 futbolistas, manteniendo gran parte de la base que participó en el último Mundial. Entre las novedades, destaca la presencia del arquero argentino Hernán Galíndez, quien tuvo una actuación decisiva el pasado sábado en la victoria de Huracán frente a River en el Monumental. También fue citado Jordy Caicedo, compañero de Galíndez en el equipo de Parque Patricios.
Sin embargo, la principal sorpresa la marcó la ausencia de Kendry Páez, una joven promesa a quien, según la información, Gallardo dirigió en su último paso por el Millonario. Páez quedó al margen del ciclo de Coudet y, tras finalizar su préstamo, Chelsea intentó cederlo nuevamente sin éxito. En consecuencia, el futbolista surgido en Independiente del Valle se unirá al equipo juvenil de los «Blues», ya que no será considerado por Xabi Alonso.
El debut de Marcelo Gallardo al frente de Ecuador está pautado para el jueves 24 de septiembre. La selección se medirá ante Corea del Sur a las 8 (hora de Argentina) en Suwon. Posteriormente, el equipo viajará a Japón para un cuadrangular: el 1 de octubre enfrentará al seleccionado local en Yokohama, a las 7:10 de la mañana. El 5 de octubre, su rival será el ganador o perdedor del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda, dependiendo del resultado de su propio partido.
Durante su presentación, Gallardo compartió su visión sobre el fútbol ecuatoriano y los desafíos que afronta. «Para describir la fortaleza del jugador ecuatoriano tengo que conocerlo primero. Trabajaremos juntos, tengo visto al futbolista ecuatoriano y sus virtudes, hay que ir conociéndonos y también que ellos entiendan que un entrenador viene a ayudarlos a seguir creciendo», afirmó el estratega. Subrayó que muchos jugadores poseen «potencial» para estar en las principales ligas, enfatizando que este es un proceso que recién inicia.
En cuanto a su idea de juego y el potencial de la «Tri», Gallardo sostuvo que «hay mucho talento como para seguir acompañando y potenciando. Las características de los futbolistas dicen que están para la necesidad de ir un escalón arriba». Destacó la importancia del «convencimiento para entender que se puede ir y pelear con cualquier potencia. Ecuador tiene calidad y materia prima para lograrlo». Hizo hincapié en la necesidad de «mentalizarse que se puede tener equipos competitivos ante cualquier selección» y que, si «traccionamos todos hacia ese sentido, va a ser más fácil».
El entrenador argentino reiteró la relevancia de un estilo de juego definido: «Si no hay idea o estilo, no hay nada. Ese es mi pensamiento». Insistió en la misión de potenciar el talento existente, que se manifiesta en «talentos que siguen surgiendo, llenando otras ligas en el mundo». Finalizó haciendo un llamado a la colaboración: «Para eso vinimos, a ayudar en los momentos que nos toque, también cuando no estemos en el día a día, intentaremos estar y tirar para ese lado. Cuando haya fecha FIFA y cuando no, aportar al acondicionamiento deportivo y el lado humano que es muy importante».