Mientras el plantel de River Plate disfruta de un merecido descanso dominical antes de retomar la competencia en el Clausura, Nicolás Otamendi se prepara para una jornada de profunda emoción. El experimentado zaguero no se dirigirá al Camp de su club, sino que tiene lista su maleta para ingresar una vez más al predio Lionel Andrés Messi en Ezeiza, marcando el inicio de la cuenta regresiva para la que será su última actuación con la Selección Argentina. Este adiós tendrá lugar en el Monumental, en una despedida que compartirá con Lionel Messi.
Aunque en marzo pasado, durante aquella noche inolvidable en la Bombonera frente a Zambia, Otamendi creyó haber puesto el broche de oro a su idilio con la afición en suelo argentino —jornada en la que Leo le cedió un penal que él transformó en gol—, el destino le tenía reservado un «último baile» definitivo. Una función de gala, en su propia casa y ante el fervor de más de 80 mil almas que, más allá del #10, también rendirán tributo a un caudillo que siempre dio la cara y tocó el cielo con las manos en Qatar.
Para Otamendi, este capítulo final añade un condimento riverplatense de gran significado. El martes, en el Estadio Liberti, también estará presente Santiago Beltrán, quien ha sido convocado para los tres partidos amistosos. La celebración no se limitará solo a quienes salgan al campo de juego, ya que las tribunas contarán con espectadores de lujo que Otamendi conoce muy bien y con quienes comparte el día a día.
Marcos Acuña, Gonzalo Montiel, Ángel Correa y Thiago Almada dirán presente en Núñez. Aunque estos campeones del mundo del plantel de River no se pondrán los cortos ni disputarán minutos, acompañarán a Otamendi y a Messi desde muy cerca, siendo testigos privilegiados de este cierre de ciclo.
A sus 38 años, con más de un centenar de batallas internacionales a sus espaldas y cuatro vueltas olímpicas inolvidables, Otamendi vive sus últimas horas como soldado de la Selección. Desde que pisó Ezeiza por primera vez de la mano de Diego Maradona en 2009 hasta este presente dorado, dejó el alma en cada pelota disputada. Este martes, en el Monumental y rodeado por compañeros y amigos, sonará el pitazo final de una carrera inolvidable con la celeste y blanca. El ‘General’ se alista para su última guardia.