Con la llegada de octubre, Estados Unidos anticipa un incremento en la circulación del virus de la gripe. Este año, la campaña de vacunación presenta una novedad significativa: la primera vacuna antigripal basada en ARN mensajero aprobada en el país.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó en agosto de 2026 a mFLUSIVA, desarrollada por Moderna, para personas de 50 años o más. Esta se une a las opciones ya conocidas, como las vacunas inactivadas tradicionales, las de alta dosis, las adyuvadas, la vacuna recombinante y FluMist, que se aplica por vía nasal.
A pesar de las nuevas alternativas, el mensaje central de los especialistas permanece inalterable: la vacunación anual es esencial para mitigar el riesgo de desarrollar cuadros graves, requerir hospitalización y sufrir complicaciones asociadas a la gripe.
¿Cuál es el momento idóneo para vacunarse?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que la mayoría de la población se vacune durante septiembre u octubre, antes de que el virus comience a propagarse de forma notable. No obstante, algunos expertos de Connecticut sugieren un enfoque estratégico.
La médica Passalaqua explica que el periodo óptimo, y fácil de recordar, se sitúa “entre Halloween y Acción de Gracias”. Esta recomendación busca evitar que la protección disminuya prematuramente, dado que la inmunidad conferida por la vacuna puede debilitarse con el paso de los meses. Sin embargo, esta ventana ideal puede variar para niños que requieran dos dosis o para personas con inmunosupresión severa.
La innovación de la vacuna de ARN mensajero
La principal novedad de 2026 es mFLUSIVA, la vacuna de Moderna que emplea la misma tecnología de ARN mensajero que se hizo familiar durante la pandemia de Covid-19. A diferencia de las vacunas tradicionales que cultivan virus en huevos o células, esta nueva formulación proporciona instrucciones genéticas para que el propio organismo produzca temporalmente proteínas virales de la gripe, desencadenando así una respuesta inmune.
Según Manisha Juthani, comisionada de Salud Pública de Connecticut, esta tecnología podría inducir una respuesta inmune más fuerte, un beneficio crucial para los adultos mayores. Sin embargo, también es posible que genere con mayor frecuencia reacciones pasajeras, como fiebre o escalofríos. Otro beneficio potencial es la rapidez de su fabricación: mientras las vacunas convencionales requieren meses, una plataforma de ARN mensajero permitiría adaptaciones más ágiles ante la aparición de nuevas variantes del virus.
Recomendaciones de vacuna según la edad
Para personas menores de 65 años, los CDC no establecen una preferencia específica entre las vacunas aprobadas y adecuadas para su grupo etario, incluyendo las inactivadas, recombinantes o, en ciertos casos, la vacuna nasal.
En contraste, para los mayores de 65 años, las directrices actuales priorizan formulaciones que generen una respuesta inmune más intensa. Entre estas se encuentran las vacunas de alta dosis, las adyuvadas, las recombinantes o la reciente vacuna de ARN mensajero.
FluMist sigue disponible para un rango de personas sanas y no embarazadas entre los 2 y 49 años. Se administra como aerosol nasal y, al utilizar virus vivos atenuados, posee más contraindicaciones que las vacunas inyectables. La FDA también mantiene aprobadas vacunas como Flucelvax y FluLaval para su uso desde los 6 meses de edad.
Actualización completa en la composición de las vacunas
Las vacunas para la temporada 2026-2027 han sido completamente actualizadas en su composición respecto a las del año anterior. La FDA seleccionó nuevas cepas para los tres componentes que integran las vacunas actuales: dos virus de influenza A y uno de influenza B. Uno de estos ajustes responde específicamente al subclado H3N2 K, que tuvo una amplia circulación durante la temporada 2025-2026, lo que significa que todas las vacunas disponibles este año son trivalentes.
La recomendación fundamental que no varía
A pesar de la ampliación de opciones, los expertos insisten en que la elección de una vacuna específica no debe eclipsar el mensaje principal. Los CDC continúan recomendando la vacunación anual contra la gripe para todas las personas a partir de los 6 meses de edad que no presenten una contraindicación médica.
Aunque la vacuna no garantiza evitar completamente la infección, sí disminuye significativamente el riesgo de desarrollar una enfermedad grave y de requerir hospitalización. En Connecticut, además, el Departamento de Salud ha implementado un programa piloto esta temporada para facilitar el acceso a vacunas gratuitas para adultos sin seguro o con cobertura insuficiente. En definitiva, para la mayoría, la decisión práctica se resume en seleccionar la vacuna apropiada para su edad y condición médica, y recibirla antes de que la temporada de gripe alcance su máxima intensidad.