La colisión entre Lando Norris y Oscar Piastri al final del sprint de Singapur ha devuelto a McLaren a un punto de tensión familiar, recordando incidentes de 2025. Aunque esta vez la disputa era por un modesto cuarto puesto, su impacto resuena con fuerza en el equipo, que lucha por posiciones clave en el campeonato de constructores.
Este episodio trajo un indeseado «déjà vu». Hace un año, en el Gran Premio de Singapur de 2025, Norris apartó a Piastri en la salida sin causar daños, pero generando fricciones internas al estar ambos pilotos en la contienda por el campeonato. Aquel no fue un hecho aislado; Norris ya había chocado con la parte trasera de Piastri en Canadá ese mismo año. McLaren impuso entonces unas «repercusiones» temporales, que se desvanecieron cuando Piastri a su vez dejó fuera a Norris en el sprint de Austin, llevando al equipo a un borrón y cuenta nueva.
A pesar de que la escudería ya no es la fuerza dominante de la F1 –ese rol lo ocupa ahora Mercedes– y la lucha del sábado era por apenas un punto, la imprudente maniobra de Norris provocó un profundo disgusto en el director del equipo, Andrea Stella. La colisión, claramente evitable, ha tenido un costo significativo: la pérdida de puntos valiosos en la apretada lucha con Red Bull por el tercer puesto del campeonato de constructores. Además, generó una carga adicional de trabajo para los mecánicos en un fin de semana ya exigente y con un presupuesto limitado para reparar daños y reemplazar la caja de cambios de Piastri.
Stella no ocultó su frustración. Inmediatamente después del incidente, calificó el contacto entre los coches papaya como «inaceptable». Más tarde, con la prensa, su tono se moderó, pero el mensaje central se mantuvo firme.
«Es grave porque el daño para el equipo es material», resumió Stella. «Estamos en una lucha cerrada en el campeonato. Teníamos la ambición de desafiar a Ferrari y tenemos la ambición de terminar por delante de Red Bull, y esto es un problema para terminar por delante».
El director del equipo también expresó su decepción al ver que estas situaciones resurgen, después de «unas cuantas temporadas en las que hemos reflexionado juntos, equipo y pilotos, sobre cómo afrontamos las carreras entre nosotros y cómo nos aseguramos de que se proteja el interés del equipo».
Al ser consultado si la repetición del incidente le sorprendía, Stella reflexionó: «¿Sorprendido? He trabajado con pilotos de primer nivel durante muchas temporadas y sé que con los pilotos siempre hay un grado de imprevisibilidad. No estoy necesariamente sorprendido. Sé que estas cosas pueden pasar». Su mayor sentimiento era la decepción: «Decepcionado como director de equipo por una situación que no es en absoluto aceptable porque causó daños materiales al equipo». Reiteró que «cada miembro del equipo sabe que el interés del equipo está por delante de cualquier interés personal».
Pese a que Norris se disculpó y fue «reprendido», mantuvo su postura de que ambos pilotos podrían haber evitado el choque, una visión que los comisarios parecieron compartir al no tomar medidas adicionales, de forma similar a un incidente sin sanción entre los pilotos de RB, Arvid Lindblad y Liam Lawson, en Azerbaiyán.
Stella, sin embargo, confía en que Norris asimilará la lección a su debido tiempo. «Tendremos tiempo para repasar las distintas conversaciones después del fin de semana de carrera y antes de la carrera», indicó, añadiendo su seguridad de que ambos pilotos «seguirán reflexionando sobre el episodio» y «extraerán el aprendizaje clave sin que yo tenga que decir mucho».
El objetivo de McLaren no es culpar, sino aprender y fortalecerse. «El aspecto de las disculpas, la culpa, un piloto es predominantemente [culpable]… Sinceramente, esa no es la perspectiva que tengo y esa no es la perspectiva que quiero de los pilotos», afirmó Stella.
«La reflexión es [sobre] cómo, juntos, vamos a perseguir, proteger, promover los intereses del equipo. Esa es la tarea. No busco disculpas. Conozco a los pilotos; son dos seres humanos excelentes», concluyó, enfatizando un enfoque constructivo: «Esto es un negocio y, como negocio, quiero saber: ‘¿Cómo trabajamos juntos para asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir?’ Con una mentalidad muy constructiva porque solo hay un resultado. Que el equipo estará más unido y el equipo será más fuerte en la forma en que perseguimos nuestra búsqueda, que es la búsqueda de los pilotos y del equipo juntos».