Mercedes-Benz se prepara para un movimiento estratégico clave en el próximo Gran Premio de Austin, Estados Unidos. El equipo ha confirmado que ambos monoplazas W17, pilotados por Andrea Kimi Antonelli y George Russell, saldrán a pista equipados con el nuevo paquete de actualizaciones.
Esta decisión, adelantada por Toto Wolff y Antonelli tras la carrera de Singapur, fue oficialmente anunciada por Bradley Lord, el segundo al mando de la escudería de la estrella. El paquete de mejoras fue introducido por Mercedes en Sepang —una locación inusual mencionada en el contexto del Gran Premio de Baréin— y posteriormente probado en Singapur únicamente por Antonelli.
Lord explicó que Singapur fue un «fin de semana de experimentos» que arrojó datos «muy útiles». La implementación temprana de los componentes después de Sepang, aunque supuso un esfuerzo considerable para los mecánicos, permitió analizar la información y comprender dónde el coche no alcanzaba el equilibrio óptimo.
Los análisis revelaron un mayor potencial del nuevo paquete en clasificación, lo que se tradujo en un rendimiento superior y una buena posición de partida. Durante la carrera, Antonelli demostró un «excelente ritmo», siendo competitivo frente a otros monoplazas, aunque sin alcanzar el nivel de Verstappen.
Desde Mercedes, la percepción es que se ha encontrado la dirección correcta con estas actualizaciones para el W17. Sin embargo, la ventana de funcionamiento de las novedades sigue siendo estrecha, lo que exige a los pilotos una conducción «al filo de la navaja». El coche es rápido cuando está en el punto justo, pero puede salirse rápidamente de su zona óptima, lo que demandará un trabajo continuo en los próximos eventos.
A pesar de este desafío, el equipo mantiene la confianza en utilizar dos coches actualizados en Austin. El objetivo es claro: continuar el proceso de aprendizaje y seguir empujando los límites del desarrollo.
La insistencia de Mercedes en este paquete, a diferencia de otros descartados rápidamente como el de Spa-Francorchamps, subraya su importancia. Tanto Antonelli como Wolff han manifestado que es crucial entender a fondo este diseño para determinar la dirección del equipo el próximo año. Antonelli enfatizó la necesidad de comprender la ventana correcta para el coche, reconociendo el potencial inherente del paquete.
Wolff, por su parte, considera que esta es la ruta adecuada para el desarrollo del W18, a la espera de las reuniones internas para una confirmación definitiva. La filosofía de diseño estrenada en Sepang para el W17 se perfila como la base para el monoplaza de la próxima temporada. Por ello, desentrañar cómo maximizar el rendimiento de estas mejoras es una prioridad absoluta para Mercedes, máxime contando con un margen holgado en la clasificación del Mundial que les permite experimentar de cara al futuro.