Las exportaciones de aguacates (paltas) de México hacia el mercado norteamericano enfrentan una grave interrupción. Grupos del crimen organizado han paralizado los envíos de esta fruta, que provienen casi en su totalidad de los estados de Michoacán y Jalisco. Ambas regiones se encuentran bajo el control del narcotráfico, afectando directamente un negocio valuado en 3.500 millones de dólares anuales, dado que la palta mexicana se ha consolidado como un ingrediente preferido por los consumidores en Estados Unidos y Canadá.
Ante esta escalada de violencia y control territorial, la presidenta Claudia Sheinbaum ha respondido enviando más de 1.500 efectivos del Ejército y la Guardia Nacional a Michoacán. El objetivo es claro: restaurar la seguridad en la región y proteger a los productores de aguacate, quienes son blanco constante de extorsiones, secuestros y asesinatos por parte de los carteles.
Michoacán no es solo un actor más en este mercado; es el principal productor mundial de aguacates, exportando anualmente más de un millón de toneladas a Estados Unidos y Canadá. Durante una de sus conferencias matutinas, la presidenta Sheinbaum anunció que la presencia militar en este estado, que es un eje central de la producción frutihortícola del país, se incrementará de forma permanente.
La situación ha generado una profunda preocupación en Estados Unidos, cuyo principal temor radica en que el narcotráfico controle más de un tercio del territorio mexicano. Incluso, el presidente Donald Trump ha expresado en varias ocasiones a Sheinbaum la disposición de su país para una intervención militar conjunta en territorio mexicano, a fin de combatir el crimen organizado.
La inseguridad que provoca la ocupación territorial de los carteles se ha convertido en el principal argumento de preocupación para los inversores extranjeros. Paradójicamente, Michoacán posee las condiciones ambientales más favorables para el cultivo de aguacates, lo que le ha permitido superar a competidores importantes como el Valle de San José en California y el estado de Florida. Sin embargo, esta ventaja natural se ve ensombrecida por la violencia.
La situación de inseguridad y violencia generada por el narcotráfico representa el mayor obstáculo para la producción frutihortícola y, en general, para la economía de México, que actualmente es el principal socio comercial de Estados Unidos, incluso por encima de China.
En el corazón de este mercado de importación se encuentra “Mission Produce”, una empresa de Atlanta, Georgia, responsable de la venta de más de un tercio de los aguacates en Estados Unidos y Canadá. Con miras a duplicar su cuota de mercado en la próxima década, “Mission Produce” ha lanzado una ambiciosa campaña publicitaria en ambos países, con especial énfasis en grandes eventos deportivos como el “Super Bowl”, celebrado en el gigantesco estadio de Atlanta.
El potencial de expansión del consumo de aguacates en Norteamérica es inmenso. Solo para el “Super Bowl” de este año, se importaron 127.000 toneladas de aguacates desde México. No obstante, para liberar todo ese potencial, es imperativo derrotar al narcotráfico y recuperar el territorio que controlan, una tarea que, según se entiende, solo puede lograrse a través de una acción militar contundente.
Aunque Michoacán es el epicentro, Jalisco, cuya capital es Guadalajara, se posiciona como el segundo gran productor de aguacates. Sin embargo, en esta región, la fuerza dominante es el violento Cartel Jalisco Nueva Generación, que disputa el control del negocio del narcotráfico con el Cartel de Sinaloa.
En síntesis, para que México pueda concretar su vasto potencial como proveedor frutihortícola del gigantesco mercado norteamericano, resulta fundamental recuperar su soberanía y erradicar a los carteles de la droga que, en la actualidad, ejercen control sobre una tercera parte de su territorio.