El anhelo de Colton Herta por alcanzar la Fórmula 1, una meta que lo llevó de regreso a Europa tras una consolidada trayectoria en IndyCar, ha encontrado un obstáculo inesperado en la Fórmula 2. Según Bruno Michel, CEO de la categoría formativa, el piloto de 26 años «quizás subestimó la diferencia» entre ambos entornos de competición.
Herta, figura destacada en la principal categoría de monoplazas de Estados Unidos durante siete años, decidió en 2026 retornar al continente europeo —donde ya había competido en fórmulas junior en 2015 y 2016— con la mira puesta en el campeonato mundial de F1. Su plan incluía un rol de pruebas y desarrollo con el incipiente equipo Cadillac de F1, una oportunidad que exigía dominar la F2 como paso previo esencial.
Sin embargo, su primera campaña en la antesala de la Fórmula 1 ha estado lejos de cumplir las expectativas. El californiano se sitúa en la 19ª posición del campeonato de pilotos, y su rendimiento, según el propio Herta, ha empeorado a lo largo del año sin una explicación clara, sumando varios accidentes que agravaron sus dificultades en pista.
«Ha sido más difícil de lo que pensé que iba a ser, porque Colton es un piloto muy fuerte, no hay ninguna duda de eso», afirmó Michel, quien reconoció la valía del estadounidense. El directivo francés profundizó en las posibles causas del rendimiento irregular, señalando que tanto el piloto como la organización de la F2 «quizás subestimamos la diferencia del entorno de trabajo que teníamos en comparación con los equipos de IndyCar». A pesar de todo, Michel mantiene la esperanza de que Herta «vaya a terminar la temporada en alto».
Michel también apuntó al peculiar formato de fin de semana de la F2 como un factor determinante. Con solo una sesión de práctica libre de 45 minutos y una clasificación de 30 minutos antes de las dos carreras, el tiempo en pista es extremadamente limitado. «También tuvo algunas buenas carreras, tuvo más dificultades en la clasificación, y quizás ese también sea uno de los límites que teníamos, porque en 30 minutos tienes que dar con el momento adecuado [para tus tandas], tienes dos vueltas rápidas con juegos de neumáticos en los que tienes un tiempo en pista muy limitado», explicó.
Este formato, diseñado específicamente para preparar a los pilotos para las exigencias de la Fórmula 1, donde también el tiempo en pista es escaso, pudo haber jugado en contra de Herta. «Así que, probablemente, le costó por eso y lo sufrió un poco más de lo que esperaba. Ahora realmente espero, sinceramente, que vaya a terminar la temporada en alto: se lo merece», concluyó Michel.
Por su parte, Herta expresó dudas sobre la celebración de las últimas rondas de la temporada en Qatar y Abu Dhabi debido al conflicto bélico en Irán, aunque Michel reafirmó que estos eventos «no serán cancelados». Respecto a su futuro, el piloto de Hitech manifestó «ningún interés» en una segunda temporada en F2, si bien no descarta la posibilidad en caso de que sea el deseo de Cadillac.