Estudiantes de La Plata hizo historia en Brasil al vencer a Flamengo en una dramática definición por penales, asegurando su lugar en la gran final de la Copa Libertadores. El próximo 28 de noviembre, en Montevideo, el «Pincha» se medirá ante Palmeiras. Tras la épica clasificación, Alexander Medina, director técnico del «León», expresó su inmensa alegría y orgullo por el logro de su equipo. «La felicidad es muy grande por lo conseguido. Llegar a una final, con lo que cuesta para los equipos que no son brasileños, y Estudiantes lo hizo», declaró el entrenador uruguayo.
Medina subrayó que la clasificación es «bien merecida por lo hecho en la serie». Analizó el encuentro, mencionando un «muy buen primer tiempo» y cómo la expulsión complicó el panorama. «Este equipo demostró carácter, corazón, garra. Estos enormes futbolistas sacaron adelante una gran misión: sostener a un rival con enorme jerarquía. Ya es complicado once contra once, imagínense con uno menos», afirmó, destacando la solidez del equipo en bloque bajo.
«Me voy feliz por todo lo que significa. Hay mucho trabajo detrás: jugadores, dirigentes, hinchada. Este partido fue la culminación de lo que se gestó siete días atrás en Buenos Aires, y hoy nos encuentra en una final después de 17 años», añadió Medina, visiblemente emocionado.
Respecto al desarrollo del juego, el DT detalló que durante el primer tiempo el equipo se sintió cómodo y dominó el plan establecido, salvo por algunas acciones donde la presión no fue bien ejecutada. «Corregimos algunas cuestiones de los bloques y luego se completó todo en el segundo tiempo», explicó.
La expulsión de Baltasar Rodríguez obligó al «León» a sacar a relucir su garra. Medina lo enfatizó: «Había que correr, marcar, doblegar esfuerzos. Y ganamos en una tanda de penales, una noche épica. Es muy difícil ganarle a los brasileños en penales», sentenció.
Fernando Muslera, el gran héroe de la noche, fue una figura central en las declaraciones de Medina. El técnico recordó la conversación que tuvo con el arquero tras los errores que le costaron a Uruguay la clasificación en la Copa del Mundo. «¿Qué voy a decir de Fernando? Recuerdo que cuando me escribe después de lo que le pasó en ese último partido, le dije que había que dejar pasar unos días», relató Medina.
Medina reveló que Muslera había considerado el retiro, pero fue convencido de continuar. «Lo convencimos y él se convenció. Acá es muy querido como persona y luego como arquero. Le ha dado mucho al club; si estamos en una final, es por él. Estoy muy feliz por Fernando, porque no la pasó bien. El club lo apoyó, lo arropó, nosotros como cuerpo técnico también, y miren… acá en el Maracaná…», expresó Medina, aludiendo a la redención del guardameta.
El entrenador también trajo a colación un partido previo en el Maracaná, en fase de grupos, donde Estudiantes cayó 1-0 ante Flamengo por un error de Muslera. «Nosotros, que somos uruguayos, este lugar es especial (…). Las cosas del destino: antes, por un error de él en este mismo estadio, perdimos un partido donde estábamos jugando bien. Pasaron meses, y hoy llegó la revancha. ¡Qué lindo es el fútbol!», reflexionó Medina, resaltando la capacidad de superación.
Consultado sobre la inclusión de Marcos Rojo, Medina explicó la complejidad de armar el equipo con un plantel completo, algo que no tuvo por meses. «Si yo tengo todo el plantel completo, se me va a hacer difícil armar el once, y van a quedar jugadores importantes afuera, como le pasó hoy a Tomás (Palacios). Lo de Rojo fue una decisión meditada; no lo tenía decidido porque no había llegado la habilitación, y tenía dudas con Benedetti. No fue fácil, como tampoco la decisión de no incluir a Tiago de inicio», comentó.
Enfatizó un principio fundamental para el grupo: «Acá prima el nosotros por encima del yo, como decía el grandísimo Alejandro Sabella».
Ante la pregunta de si esto fue un «verdadero Maracanazo», el DT respondió: «Fue un triunfo significativo dentro de nuestra historia; no sé en qué posición quedará con el tiempo, y más si conseguimos ganar el campeonato».
«Nos pasó de todo. El equipo estaba bien, jugando con personalidad y luego la lesión de Correa, después la expulsión… son situaciones que marcan el desarrollo del partido de forma negativa. Sin embargo, el equipo lo soportó y lo sostuvo, con el alma, coraje y valentía de los muchachos», destacó Medina, reconociendo el esfuerzo colectivo. «Quiero destacar a todos mis futbolistas, están haciendo una Copa Libertadores magnífica. El equipo apareció como nos tiene acostumbrados y pudimos ganar en el Maracaná», concluyó.