Lionel Messi, pese a no asistir a la gala en Londres donde finalmente ocupó el quinto lugar en el Balón de Oro, sí ejerció su derecho a voto para el Premio Kopa. Este galardón reconoce al mejor jugador Sub 21 del fútbol mundial, y la selección del astro argentino ha dejado una particular sorpresa, especialmente en su tercera opción.
Las preferencias de Messi se hicieron públicas recientemente. En primer lugar, el capitán eligió a Lamine Yamal, futbolista que se alzó con el premio. Su segunda elección fue para Pau Cubarsí. Ambas selecciones, reflejan su apoyo a jóvenes talentos del Barcelona. Sin embargo, el nombre que completó su terna fue el de Ibrahim Maza, una decisión que acaparó toda la atención.
Maza, una de las promesas del fútbol alemán que milita en el Bayer Leverkusen, recibió un voto que resultó ser exclusivo. De entre los 26 ganadores del Balón de Oro que participaron en la votación para el Premio Kopa, Messi fue el único en destacar al joven de 20 años. Esta singular distinción fue celebrada con entusiasmo por el propio Maza en sus redes sociales, quien compartió su alegría por el reconocimiento de una figura como Messi.
La elección de Messi no fue al azar, ya que ambos futbolistas tuvieron un encuentro previo. El astro argentino y Maza se enfrentaron en la primera jornada del Mundial 2026, cuando la Selección Argentina venció a Argelia por 3 a 0, con un triplete de Leo. En aquel partido, tanto Messi como Maza compartieron el campo de juego durante 80 minutos antes de ser reemplazados.
Posteriormente a ese encuentro mundialista, Ibrahim Maza publicó una fotografía en sus redes sociales donde se le veía llevando el balón bajo la atenta mirada de Messi. Esa imagen cobra hoy un nuevo significado, sugiriendo que el ojo de Messi ya había notado el potencial en el joven argelino, un detalle que culminó en un voto único y de gran peso para el Premio Kopa.