La trascendencia de las elecciones intermedias en Estados Unidos, celebradas este martes, impulsó a ciudadanos como Shane Dunn a participar por primera vez en su vida. A sus 65 años, este cocinero jubilado, que reside en los suburbios de Filadelfia y votó en Levittown, explicó su decisión: «Siempre fui un hombre ocupado. Pero ahora, me estoy enterando de lo que sucede en nuestro país, y eso es precisamente lo que me impulsó a involucrarme». Dunn, quien emitió su voto por los demócratas, expresó sentirse «grandioso poder expresar mi opinión».
Estas elecciones definen el control del Senado y la Cámara de Representantes, además de gobernadores y otros cargos estatales durante los dos últimos años de la presidencia del republicano Donald Trump. Sin embargo, más allá de la contienda partidista, un sentimiento compartido une a muchos votantes: la percepción de que el Estados Unidos que han conocido se desvanece.
Esta inquietud generalizada se manifiesta de diversas formas: desde la preocupación por actos ilegales de quienes dictan las leyes y el odio avivado por políticos, hasta la influencia de multimillonarios y una cultura que ya no representa su modo de vida. En esencia, muchos creen que los cimientos mismos de la nación están en riesgo de desmoronarse, sin olvidar la presión de los altos precios de la gasolina. Decenas de entrevistas realizadas por The Associated Press a votantes anticipados en todo el país revelan esta ansiedad palpable, presente tanto entre detractores de Trump como entre muchos de sus seguidores.
«Hoy consideré mi voto como un intento para frenar toda esta locura», afirmó Arthur Horner, un empresario de 59 años cuya compañía de importación y comercialización de alimentos ha sufrido el impacto de los aranceles. Tras depositar su papeleta en Harrisburg, Pensilvania, Horner votó por los demócratas.
Por otra parte, en Sioux City, Iowa, la ganadera Elizabeth Marlett, de 61 años, compartió su propia lista de inquietudes tras votar: los químicos en los alimentos procesados, las dificultades de su hijo para obtener beneficios como veterano, y la percepción de un giro social hacia la izquierda. «Los valores familiares se están perdiendo y es necesario recuperarlos», declaró. «Nuestras libertades han sido pisoteadas por todos lados. La religión ha sido pisoteada por todos lados. Y creo que nosotros, como mayoría, debemos dar un paso al frente y dejar de guardar silencio». Ella votó por el Partido Republicano.
La polarización y el enfado en el ambiente, atribuidos por algunos al lenguaje incisivo del presidente, resultan abrumadores para ciertos votantes. Linda Markle, una demócrata de 72 años del municipio de Warminster, Pensilvania, fue contundente: «Simplemente nos está destruyendo», dijo refiriéndose al presidente. «Siento un gran temor por este país. La gente solía preocuparse por los demás. Ya no». Lamentó que Trump «parece haberles dado el valor para ser así. … La división es horrible, absolutamente horrible, y no veo la hora de verlo irse».
Chris Smith, un ingeniero de software republicano de 27 años de Harrisburg, quien votó por Trump en 2024, comprendía la frustración de Markle hasta cierto punto. «Mucha gente lo odia por diversas razones, y puedo entender por qué», admitió, añadiendo: «Creo que está enloqueciendo un poco en muchos aspectos». Sin embargo, Smith valora los esfuerzos de Trump por reactivar la manufactura en EE.UU. y sus objetivos arancelarios, optando por el Partido Republicano por considerarlo más responsable fiscalmente.
En Ohio, Lori Wilkinson, una trabajadora de atención médica domiciliaria jubilada de New Pittsburg, y su esposo David, que trabaja en limpieza, se declaran independientes. David, quien recientemente elogió al gobernador republicano Mike DeWine, y ambos habían votado por George W. Bush. Sobre Trump, David afirmó en el centro de votación del condado de Wayne: «Es el peor presidente en la historia de Estados Unidos. Te levantas cada día y piensas: ‘¿Qué irá a hacer ahora?’». Lori añadió que Trump «tiene un odio tan malo que sencillamente está desbordado. Está totalmente fuera de control». A ella le preocupa que una victoria demócrata contundente pudiera llevar a Trump a «perder los estribos por completo». Therese Mennell, una jubilada y partidaria de Trump del mismo condado, entendió el punto de vista crítico: «Tiene ese aire de arrogancia que a la gente no le gusta, y a veces yo dejo de escucharlo por la forma en que habla», comentó. «Pero, bueno, él está haciendo lo correcto. Está salvando a nuestro país».
Pese a su impopularidad en las encuestas, Trump había instado a sus seguidores a imaginar su nombre en la papeleta, buscando movilizar a sus admiradores. Esta estrategia, sin embargo, demostró ser un arma de doble filo.
Los hermanos Samontae (20) y Gathenya Mwangi (19), votantes primerizos y empleados en una planta de estructuras ferroviarias, acudieron a las urnas en Topeka, Kansas, junto a su abuelo, Lynn Henderson, de 68 años, ex Marine y jubilado de Goodyear. Henderson explicó que los llevó para que tuvieran un recuerdo de él. Los tres confían en victorias demócratas y un cambio político. Gathenya cree que la situación económica y el descontento con Trump podrían motivar una participación masiva: «Realmente podría cambiar, marcar una diferencia, siento yo, si mucha gente vota».
En contraste, Denise Wunder, exgerente de una tienda de emparedados e hija de demócratas, se mostró como una firme partidaria de Trump, considerando la inmigración indocumentada como su principal preocupación. «Creo que Trump es como nuestra última esperanza, porque de lo contrario, este mundo se va a ir al diablo de la peor…