La política exterior de Japón, moldeada por su geografía, la historia del siglo XX y el contexto global actual, destaca por su capacidad para responder con responsabilidad a desafíos complejos y multifacéticos.
Situado estratégicamente en el oeste del Océano Pacífico, Japón tiene acceso a cuatro mares: el de Japón, el de Okhotsk, el de China Oriental y el de China Meridional. Esta posición le permite influir en el tráfico marítimo de potencias como China y Rusia, además de compartir vecindad con las dos Coreas y Taiwán, regiones de constante tensión militar.
Ante este panorama, la seguridad externa se establece como la principal prioridad de Japón. Su historia reciente incluye conflictos con China y Rusia en el siglo XX, la supervivencia de la Guerra Fría con la Unión Soviética, y la actual exposición a la rivalidad entre Estados Unidos y China.
La alianza militar con Estados Unidos, cimentada en la presencia de 15 bases y 55.000 militares estadounidenses en suelo nipón, constituye la base de su política exterior. A pesar de que la constitución japonesa renuncia al uso de la fuerza para resolver conflictos, el país invierte un 1,6% de su PBI en fuerzas de defensa, con el objetivo de alcanzar el 2% en los próximos cinco años, lo que lo convertiría en una fuerza militar considerable.
La primera ministra Sanae Takaichi ha propuesto aumentar esta inversión al 3,5% del PBI en diez años, una medida que agrada a Estados Unidos. Su gestión se ha caracterizado por una diplomacia presidencial efectiva, estableciendo una buena relación con el presidente Trump, un factor siempre valorado.
Bajo la gestión del ex primer ministro Shinzo Abe, la constitución fue ‘reinterpretada’ para permitir la defensa de países amigos o aliados bajo ataque, un principio de seguridad colectiva. Esta reevaluación surgió de la conciencia de que Japón no podría defenderse solo frente a un ataque de una superpotencia. Asimismo, Taiwán representa un riesgo considerable debido a su proximidad y la alianza militar con Estados Unidos. Abe resumió esta situación afirmando que “una emergencia en Taiwán es una emergencia para Japón, y por ende una emergencia para la alianza Japón-EE.UU.”.
A pesar de la estrecha relación militar con Estados Unidos, Japón busca diversificar y expandir sus relaciones económicas internacionales para fortalecer su resiliencia. Como cuarta potencia económica mundial y defensor del orden internacional de posguerra, Japón observa con preocupación cómo Estados Unidos debilita algunos de sus pilares, como se evidenció con la imposición inicial de aranceles del 15% a sus exportaciones a EE.UU., posteriormente reducidos al 12,5%.
Japón aboga por un sistema económico internacional abierto, estable y basado en reglas, crucial para su economía. Con una población de 123 millones de habitantes y un PBI superior a los 4380 mil millones de dólares, genera exportaciones de alto valor agregado que representan el 22% de su PBI. Curiosamente, para este miembro del G7 y de la OCDE, su principal socio comercial es China, destino del 17% de sus exportaciones y fuente del 25% de sus importaciones. Otros socios importantes son Estados Unidos (20% de exportaciones, 12% de importaciones), ASEAN, Corea del Sur y Taiwán.
En su búsqueda por una mayor diversificación comercial, Japón impulsa el concepto del Indo-Pacífico Libre y Abierto, buscando estrechar lazos con India, ASEAN, los países del Golfo y África. Es por ello que forma parte del QUAD, junto a India, Australia y Estados Unidos, una iniciativa para asegurar la libre navegación en la región Indo-Pacífica.
Además, Japón asumió la responsabilidad de liderar el exitoso Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) tras la retirada de Estados Unidos.
La diplomacia japonesa también se enfoca en fortalecer la resiliencia de sus cadenas de suministro internacionales, además de apoyar a sus empresas. Un claro ejemplo es el de los semiconductores, conocidos como el ‘arroz de la industria’, de los cuales importa el 60% de Taiwán, buscando ahora más proveedores en Malasia, Corea del Sur y Estados Unidos. Otro caso es el de las tierras raras, las ‘vitaminas de la industria’, donde ha logrado reducir su dependencia de China del 90% al 60%, diversificando sus importaciones a Vietnam, Tailandia y Australia.
En el ámbito tecnológico, la alineación militar de Japón con Estados Unidos define sus estrategias en telecomunicaciones e inteligencia artificial (IA). Esto se traduce en inversiones de Microsoft en infraestructura de la nube, IA y ciberseguridad, así como en el suministro de semiconductores y equipos de IA por parte de Nvidia. Otras empresas estadounidenses como IBM, Amazon y Cisco también participan activamente. En contraste, el uso de equipos de Huawei está prohibido, y existe un monitoreo constante de las inversiones chinas, con restricciones activas en el campo de las altas tecnologías, incluidas las telecomunicaciones. Si una inversión china supera el 1% en una empresa, los ministerios de Defensa y Finanzas intervienen por razones de seguridad nacional.
En este contexto multifacético, resulta útil recordar las tres opciones estratégicas que Henry Kissinger consideraba para Japón: un continuo énfasis en la alianza norteamericana, la adaptación al ascenso de China, o la adopción de una política exterior de carácter crecientemente nacional.
La política exterior del gobierno de Sanae Takaichi parece representar una fusión de posturas, donde el alineamiento con Estados Unidos y un nacionalismo japonés resultan compatibles. Esta simbiosis tendrá implicaciones significativas en las decisiones militares, económicas y tecnológicas futuras del país.