La derrota ante Uruguay en La Bombonera dejó una palabra resonando en el ambiente de la Selección Argentina: “Paciencia”. Lionel Scaloni lo había anticipado y lo reiteró tras la caída por 1-2, un concepto que luego fue eco en las voces de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Se trata de un llamado a la calma para un proceso complejo: reinventar un equipo en pleno éxito, una tarea que, como decía Josep Guardiola, es de las más difíciles. El cuerpo técnico ahora se enfoca en consolidar a los jóvenes valores y reestructurar el funcionamiento del campeón del mundo, siguiendo una hoja de ruta anclada en cuatro pilares fundamentales.
El primer desafío radica en que los nuevos talentos se apropien de su lugar en el equipo. Jóvenes y jugadores con más rodaje asimilan de distintas maneras las oportunidades. Nicolás Paz, una de las promesas del futuro, tardó dos años desde su llegada a la Mayor en 2024 hasta consolidarse como titular. Otros, como Cristian Romero, Emiliano Martínez, Enzo Fernández o Alexis Mac Allister, aprovecharon sus chances rápidamente. Por su parte, Julián Álvarez fue campeón de América en 2021 con poca experiencia y decisivo en el Mundial 2022, mientras que Facundo Medina tuvo un rendimiento destacado en Qatar 2022 que lo posiciona como competidor de Nicolás Tagliafico en el lateral izquierdo. La Selección alcanzará un nivel sostenido cuando sus nuevos integrantes, desde los más experimentados como Leonardo Balerdi, Exequiel Palacios, Juan Sforza, Equi Fernández, hasta los más jóvenes como Aarón Anselmino, Román Vega, Valentín Barco, Matías Soulé y Gianluca Prestianni, no solo demuestren su valía, sino que también se convenzan de ella.
Complementario al crecimiento individual, el segundo pilar es la construcción de un entendimiento colectivo. Como señaló Alexis Mac Allister, se necesitan horas de entrenamiento y minutos de juego para que los futbolistas comprendan los movimientos de sus compañeros, sus estilos y las alternativas que ofrecen en distintas situaciones. La convivencia, que fue tan importante en la prolongada fecha FIFA de octubre, también es crucial, ya que la confianza mutua genera la sinergia necesaria. Este fue el secreto de la “Scaloneta” que consiguió seis podios y cuatro títulos en ocho años, una lógica de la que el cuerpo técnico no se desviará.
El tercer punto es superar la etapa post-Messi, aunque el impacto de su ausencia, por lo que representó en dos décadas con la Selección, es innegable. Su legado de resiliencia es un faro. Sin embargo, su baja no es la única que comienza a notarse. Jugadores que fueron “irreemplazables” en la primera época dorada de este ciclo, como Ángel Di María (quien se retiró en 2024 y aún no tiene un reemplazante de su calibre), Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, han perdido terreno o dejaron la Mayor. En el partido contra Uruguay, además, no estuvieron disponibles Emiliano Martínez, Lautaro Martínez y Cristian Romero (lesionados), ni Leandro Paredes y Nahuel Molina (suspendidos). En total, estos ausentes suman 879 presencias en la Selección, una cifra que ilustra la menor experiencia en cancha del equipo en La Bombonera. Compensar esta brecha con un juego fluido exige, nuevamente, paciencia.
Finalmente, el cuarto pilar es resistir la tentación de la comparación. Argentina suele tropezar reiteradamente con este error. Será fundamental evitar contrastar constantemente el presente con los mejores momentos de un equipo que se conocía de memoria y donde muchos integrantes compartían incluso lazos de amistad fuera de la cancha. Si bien no se descarta que algo similar pueda replicarse, la búsqueda obsesiva de coincidencias o diferencias entre épocas pasadas y la actual podría resultar perjudicial. Aquí es donde el concepto de tolerancia, subrayado por Scaloni, cobra su mayor peso: el propio ejemplo de Lionel Messi demuestra que, a su debido tiempo, los talentos alcanzan su máximo potencial.