Atlanta en Ebullición: La Selección Argentina Aterriza para el Cruce de Octavos contra Egipto

Atlanta, una ciudad que combinaba su habitual humedad con un inusual frescor nocturno, fue el escenario de una expectante llegada. Pasadas las diez y cuarenta y ocho del domingo en Georgia, una treintena de aficionados argentinos, acompañados por algunos mexicanos, aguardaban el arribo de la Selección. Para estos últimos, la reciente derrota de su selección ante Inglaterra (2-3) quedaba en un segundo plano; la presencia de Lionel Messi ejercía una atracción irrefrenable.

En el perímetro del hotel, vallas y una discreta pero firme guardia policial separaban el estacionamiento de la entrada, por donde se esperaba al micro oficial. De fondo, entre los edificios del Downtown, destellos de fuegos artificiales aún recordaban las celebraciones del Día de la Independencia de Estados Unidos.

La espera culminó cuando el bus de la Albiceleste apareció, ascendiendo la pendiente. Los gritos de emoción resonaron en el ambiente. Los campeones del mundo comenzaron a descender, uno a uno, en un desfile que duraría poco más de tres minutos. La reverencia era palpable, no había cánticos, solo una admiración profunda. Lionel Messi fue el primero en bajar la escalinata, escoltado por el personal de seguridad. Le siguieron figuras como Lautaro Martínez y Julián Álvarez, quien saludó a la distancia. Emiliano «Dibu» Martínez, inconfundible por su altura y la ya icónica bandera en su cabellera, también hizo su aparición, sumando a la mística del equipo.

Para quienes realizaron la vigilia, esos 180 segundos fueron una recompensa invaluable: la oportunidad de ver de cerca a los campeones mundiales. La Selección Argentina ya se encuentra en la sede que vio nacer la Coca-Cola, con la mente puesta en extender su campaña mundialista y avanzar a los cuartos de final.

El próximo desafío será Egipto, el combinado liderado por Mo Salah, conocido como «Los Faraones». Un equipo que busca resarcirse tras quedarse fuera del Mundial de Qatar 2022. Enfrente, tendrán a los flamantes campeones de Lusail, el equipo que provoca verdaderas peregrinaciones de hinchas a lo largo y ancho de Estados Unidos, y que ha vuelto a encender la ilusión de un pueblo que, desde Kansas hasta Dallas, Miami o Atlanta, sueña con el «bi», la segunda Copa consecutiva. La expectativa es máxima en Atlanta.