Benfica presenta al ‘Diablito’ Echeverri: Cuarto club en un año y la camiseta #30 de Otamendi

Claudio ‘Diablito’ Echeverri fue presentado oficialmente este miércoles como el nuevo refuerzo del Benfica, en lo que representa su cuarto club en el plazo de un año. El talentoso futbolista argentino llega a Portugal a préstamo por una temporada, tras sus pasos por Manchester City, Leverkusen y Girona. En su nueva etapa, vestirá la camiseta #30, un número con una fuerte carga simbólica en el club portugués.

Tras estampar su firma en el contrato profesional junto a Rui Costa, presidente de las ‘Águilas’, Echeverri expresó su felicidad por esta oportunidad. ‘Me sentí muy feliz, muy contento cuando recibí la noticia’, declaró. ‘Vengo a un club muy grande, muchos jugadores han triunfado acá, jugadores argentinos también que me gustaría repetir lo que ellos hicieron y ayudar al Benfica’, añadió, dejando clara su ambición.

El Estadio da Luz, casa del Benfica, no es ajeno para Echeverri. Ya había pisado su césped en noviembre del año pasado, cuando defendía los colores del Bayer Leverkusen en un encuentro de Champions League, donde su equipo se impuso por 1-0. De aquel recuerdo, remarcó: ‘El estadio era muy lindo, me gustó mucho jugar un partido de Champions acá. Es un ambiente muy caliente, más parecido a nosotros los argentinos, la verdad que siempre están apoyando al equipo. Fue una sensación muy buena y hoy estar acá para poder jugar en el estadio es algo muy lindo’.

La decisión de unirse al Benfica también estuvo influenciada por conversaciones con excompañeros. ‘Cuando estaba en Manchester estuve con Ruben (Dias) que él también me habló muy bien de Benfica, me dijo que es un grandísimo club, que la gente es muy buena y que el ambiente es muy bueno para jugar’, reveló. Asimismo, destacó los consejos de Bernardo Silva, ‘un gran jugador que jugó acá y es uno de los mejores con los que he jugado. Me da tranquilidad para poder venir acá’.

Otro factor de alegría para el ‘Diablito’ es el reencuentro con Gianluca Prestianni, uno de los dos argentinos en el plantel junto a Enzo Barrenechea. ‘Con Prestianni lo mismo, lo conozco desde muy chico, jugamos juntos en la Selección y cuando salió que iba a jugar en Benfica estaba muy contento de que iba a jugar acá’, señaló, haciendo referencia al buen arranque de temporada de Prestianni, quien suma cinco goles y una asistencia en siete partidos.

Portar la camiseta #30, que dejó vacante Nicolás Otamendi tras su partida a River, es una responsabilidad para Echeverri. Él la asume plenamente, consciente de que Otamendi es ‘un referente en la institución, en el club’, y también mencionando al ‘Conejo’ Saviola. Su deseo es ‘poder hacer un poco de lo que ellos hicieron acá’.

En cuanto a sus objetivos, el joven mediocampista afirmó: ‘Voy a tratar de ayudar en lo que pueda al equipo, en lo que me pida el entrenador. Estoy muy contento, no veo la hora de poder jugar y creo que puedo ayudar mucho al equipo en todo lo que me necesiten’. Con la mira puesta en un año exitoso, concluyó: ‘El año perfecto es conseguir todos los objetivos que tengamos adelante el equipo, de ganar torneos, este club se lo merece y ojalá que así sea’. También aprovechó para agradecer a los hinchas ‘por el apoyo que siempre me dieron desde que salió que iba a venir para acá’.

Apenas aterrizó en Lisboa, Echeverri había compartido sus primeras impresiones con la prensa local. ‘Estoy muy contento de estar acá’, manifestó con una sonrisa. Reconoció que ‘jugaron futbolistas muy importantes en este gran club’ y manifestó su deseo de ‘repetir lo que hicieron ellos y ayudar al equipo a ganar títulos porque se lo merece’. Además, confesó haber elegido al Benfica por ser ‘el club más grande de Portugal y uno de los más importantes de Europa’, donde espera ‘poder crecer mucho’.

La carrera de Echeverri ha sido vertiginosa. En enero de 2024, River Plate anunció su transferencia al Manchester City. El chaqueño se incorporó al equipo inglés a principios de 2025, disputando tres partidos y anotando un gol en el Mundial de Clubes. El 23 de agosto del año pasado debutó en el Bayer Leverkusen, donde jugó 11 partidos, y el 26 de enero de 2026 tuvo su estreno en el Girona, disputando 17 encuentros y anotando un tanto. Su búsqueda de continuidad se alinea con el anhelo de ser parte del nuevo proceso de la Selección Argentina de cara al Mundial 2030, tras haber sido incluido por Lionel Scaloni en la prelista de 55 jugadores para la Copa del Mundo.